小老头露出一丝笑意：「巧了不是，小老儿也住崇南坊……你是哪条胡同的？」
陈迹又弯腰解开一条纤绳，反问道：「您是哪条胡同的？」
小老头乐呵呵道：「小老儿家住米市口，你呢？」
陈迹起身拍了拍手上的灰尘：「马尾帽胡同。」
小老头惊喜道：「小老儿常去那边，全京城就数马尾帽胡同外面的馄饨摊好吃。」
陈迹瞥他一眼：「胡同外面哪有什么馄饨摊，只有一个长年卖豆花的。」
小老头故作惊讶：「是吗，那是小老儿记错了。」
陈迹心中一动，反过来试探道：「米市口西南角那家李记面馆儿挺好吃的，老人家吃过么？」
小老头笑眯眯道：「米市口哪有什么李记面馆儿，那是李记炒肝。」
陈迹哦了一声：「那是我记错了。」
两人皮笑肉不笑，各自心里不知在想著什么。
此时，船舱里的桨手纷纷走上甲板，宁愿在甲板上吹江风，也不愿在逼仄潮湿的船舱里多待。
正当陈迹思索如何摆脱这小老头时，老李又在艉楼喊道：「九斤，滚去桨室把地板擦了！」
陈迹高声应下：「这就去！」
老李又指挥旁人：「狗剩，带人把龙灯挂上，好让那些水鬼把招子放亮点，别来招惹我们。」
名叫狗剩的中年汉子招了招手，领著几名船工点亮八盏灯笼挂在甲板周围。
陈迹拎著木桶和抹布，矮身钻进船舱。
宁朝大船的船舱格外狭窄低矮，身子稍微高点的便需要低头才能通行，经过货仓时，却见两名汉子佩刀守在货仓前。
两人见陈迹下来，冷冷地扫了他一眼：「新来的？平日离货仓和水仓远点，别说我们没提醒过。」
陈迹应下，提著木桶继续顺著扶梯往下走去，他有些疑惑，这一天时间里，他已经见到七八个护卫在轮值，有人在甲板，有人在船舱，其中似乎还有行官。
寻常漕船，哪会带著这么多护卫，货仓里运的什么货物？
而且，一天过去了，他只见到总驾老李在吆五喝六，船东却始终待在艉楼最上层没露过面。
陈迹趴在地上擦地板时，听见有脚步声从楼梯传来，他不动声色看去，竟是小老头又追到桨室来。
两人谁也没急著开口，陈迹专心致志地擦地板，小老头则蹲在楼梯上打量他。
江风透过桨孔呼啸而过，在桨室里旋转呜咽，透过桨孔，还
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