私盐贩子消失在山林里，弓箭手等同伴都走完才收了弓弦撤退。
老耳朵看著这一幕啧啧称奇：「十几年没来江南，私盐贩子都用上弓弩了，眼瞅著比备倭军还精锐些。在这地界，百十号私盐贩子能杀进县城去；；；小子，我方才怎么听见梅花渡几个字了，这玩意听著有点耳熟啊。」
陈迹不理会老耳朵的调侃，牵著昭烈跟上备倭军：「您可别胡言乱语，与私盐贩子扯上干系是要杀头的。」
「恰巧用梅花渡的名字，恰巧也用你红门的切口？」陈迹无动于衷：「巧了不是。」
老耳朵嘿嘿一笑，骑著小毛驴凑到一名老卒身边：「大兄弟，给俺们讲讲那伙私盐贩子的事呗？」
老卒扛著私盐瞥他一眼，并不理会。
老耳朵眼珠子转了转，翻身跳下小毛驴，接过对方肩上的麻包放在毛驴上：「歇口气，让毛驴驮著轻松些。」
老卒松了口气，揉动著肩膀。
老耳朵牵著小毛驴，笑眯眯地打听道：「大兄弟，我看那伙私盐贩子有百十号人马，凶得很呐，什么来头？」
老卒随口道：「这伙私盐贩子何止百十号人？七，八千人马绝对是有的，连那五峰船主王植上了岸也得找他拜码头嘞。」
老耳朵面色一动：「七八千？这有点太多了吧，整个金陵中军都督府也才五千号人马。」
老卒子见他不信，当即冷笑一声：「你觉得我在吹牛？年初的时候，王植上了岸，还曾专程前往山寨与那位黄老板把酒言欢。酒后王植放话出来，只要是黄老板手底下晒盐的灶户，他王植手下的兵马一律不动。」
老耳朵来了兴致：「小老儿倒是没听过此事，有趣有趣，那这黄老板为何如此厉害?」
老卒子想了想：「这位黄老板前年的时候还只是个小私盐贩子，手里十来个人马，挑著担子把私盐卖到村子里去，可后来此人搭上了权势滔天的官贵，竟能弄来官盐引掩护著私盐进城……」
老耳朵有意无意地朝陈迹瞥了一眼，陈迹目不斜视。
老耳朵笑了笑，又转头看向老卒子：「那位黄老板哪来的私盐?」
老卒子感慨道：「这些年沿海倭寇猖獗，好多灶户被搅得家破人亡，可朝廷不仅不管，还放任绪绅盘剥。灶户煎盐的柴木得从绪绅手里买，煎盐的铁盘子也得从绪绅手里租，一年到头不仅赚不到钱，还倒欠不少，谁还愿意干？好
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