不用思考，弗兰克也知道这些人真的会杀了自己。整个江防工事的设计蓝图、数据参数、火力配置的弱点与强点，都装在他的脑子里。这些数据一旦落入日本人手里，等于把长江中上游的锁钥拱手相送。
弗兰克走在队伍中间，凌晨五点，到了城东，警卫班的战士们告别离去。
黑暗正在褪去，但黎明前的寒意最是刺骨。照明弹不时地从城外日军阵地凄厉地升空，惨白的光团在空中缓缓飘落。
朱青云让大家脱下衣服，再次顺着冰冷的水道，几人沉默而坚定地走下去。
聂振标始终紧贴在弗兰克身侧半步的位置，目光警惕地扫视着前后左右。
朱青云的命令清晰而冷酷，若遇大股日军，突围无望，他的首要任务，就是先杀了弗兰克。
天光微亮时，众人已经出了城。身后，常德城仍在燃烧，仍在流血，仍在发出不屈而微弱的呐喊。
挖出埋藏的电台，朱青云联系上军统常德站的人，他们已经退守城外，组织游击队破坏日军的交通线。
戴老板命令他们不惜一切代价，护送朱青云一行至国统区。
陈站长在几小时后，接应到小分队。接下来的几天，是在山林间与追击的日军作战。
常德站仅存的三十余名队员，加上一支百余人的游击队，这支混合队伍熟悉地形，敢打敢拼，几次与日军搜索队遭遇，都是他们主动迎上去，用步枪、土地雷甚至大刀片子，以惨烈的代价阻滞敌人，为朱青云小队争取撤离时间。
朱青云透过望远镜，看到那些穿着破烂百姓衣服的游击队员，呐喊着从山岗冲下，有人中弹滚落山涧，有人拉响手榴弹扑向日军小队，他们大多连名字都不会留下。
游击队，在一次遭遇战中被日军咬住，为了不暴露朱青云一行的最终去向，队长毅然决定分兵引开追敌，主力被打散，生死不明。
在最后一段路程，接近国军第44师一处前哨阵地时，掩护力量几乎消耗殆尽。
陈站长在指挥阻击时被掷弹筒击中，副站长接替指挥，十分钟后亦中弹牺牲，队员尽数伤亡，最后跟随朱青云到达接应点的，仅剩三人，个个带伤。
登上前来接应的运输机舷梯时，朱青云最后回望了一眼那片苍茫的山峦。
战争如此残酷，侵略者如此可恨。后来之人，或许会记住常德，记住八千虎贲，但有多少人会记得这些在山野间默默流尽最后一滴血的人们
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