才发现，那不过是路旁一个早已干涸的池塘底部，还残留着些许泥浆。
人们却不管不顾地扑上去，用手挖，用碗舀，甚至直接趴在地上舔食那点带着腥味的湿泥。
几个壮汉为了一捧泥浆大打出手，鲜血混着泥浆，在烈日下很快凝结成紫黑色的痂。
一只只秃鹫盘旋在空中，随时等待着猎物倒下。
……
傍晚，逃荒队伍在一处废弃的村落暂歇。
破败的土墙下，几个面黄肌瘦的汉子正在低声商议。他们不时瞥向不远处一群抱团取暖的妇孺，眼中闪烁着野兽般的光芒。
"老刘家那个小的......看着还挺白净......"
"我婆娘昨天已经......"
黑暗中传来压抑的呜咽声，很快又被夜风吹散。
村东头的一间破屋里，一对夫妻正对着一个昏迷的孩童低声哭泣。那孩子约莫七八岁，脸颊凹陷得可怕，呼吸微弱得几乎察觉不到。
"当家的......再这样下去，小宝他......"妇人声音颤抖。
男子死死攥着一把生锈的柴刀，指节发白："我去村口看看......听说张铁匠家愿意用半袋黍米换......"
话未说完，两人都痛苦地闭上了眼睛。
月光惨白，照在墙角几根细小的骨头上，分不清是兽骨还是......
翌日，逃荒的队伍继续前行。
突然，远处传来一阵马蹄声。
"快看！有人来施粥了！"
灾民们浑浊的眼中燃起希望，纷纷拖着疲惫的身躯向声音来源处挪动。
只见十几辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车身上挂着"周氏商行"的旗帜。
为首的胖商人周得顺坐在高头大马上，一身锦缎在阳光下闪闪发亮，与周围灰头土脸的灾民形成鲜明对比。
"乡亲们！"商人扯着嗓子喊道，"我周某人最是心善，见不得百姓受苦！今日特来施粥！"
灾民们顿时跪倒一片，不住磕头："周大善人！活菩萨啊！"
几个护卫抬下几口大锅，里面是稀得能照见人影的米汤。饥民们疯了一般涌上前去，却被护卫用鞭子狠狠抽退。
"排队！都给我排队！"护卫头子狞笑着挥舞皮鞭，在一个老人背上抽出血痕，
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