下面立刻有人道：“真当咱们是粮库，随意取用吗？”
边上有人附和道：“这样下去，那就是无底洞。这几年收成每况愈下，田地的粮食还没熟透，时不时就有盗匪抢粮，自己吃粮都成问题，哪还有余粮捐过那些穷腿子。”
众人顿时一阵骚动，都是不平。
坐在粗须老者下首的士绅还不到五十岁，面相清雅，带着淡淡微笑，显得十分儒雅随和，抬手示意众人静下来。
他显然也很有威望，嘈杂声静下来后，此人才道：“魏知县是从西门入城，经过了不良窟。他应该是看到不良窟许多人忍饥挨饿，心生不忍，所以才要筹粮。只是县仓无粮，才将目光放在了咱们身上。”
“甘员外，恕我直言，这话就不大对了。”下面立刻有人道：“看到有人饿死，咱们心中也是不忍。但知县要筹粮，大可以去找上面，怎么反倒盯住咱们？他真要有慈悲心肠，大可以自己掏出粮食来。魏氏家大业大，听说河东马军一兵配两骑，每天那些战马吃下的粮草都比西城所有人吃得多。他们要是有心，让战马的马粮减半，就足够不良窟的人吃饱喝足。”
此人义愤填膺，显然极其反对捐粮，言辞很是激烈。
他身边有人似乎觉得他言辞太过，扯了他衣角几下，这人才意识到说的太过，冷哼一声，止了话头。
粗须老者却道：“话糙理不糙，就是这个理。”拿起桌上的酒壶，竟然直接对着壶嘴饮了一大口，胡须沾着酒水，仰着头道：“他要你们捐粮，老夫管不着。看在魏氏的面子上，他今天若开口，老夫就给他十石粮，再想多要一颗粮食，老夫连那十石粮也懒得捐。”
“侯员外说的是，谁的粮食都不是大风刮来的。”下面众人顿时振奋，同仇敌忾道：“咱们各家拿出一石粮就已经给了面子，多要粮食，绝不答应。”
便在此时，忽听得楼梯“咚咚咚”直响，有人飞一般冲上楼来，进了大堂，气喘吁吁道：“不.....不好，出大事了，被.....被丢下来了.......!”
“你见鬼了？”粗须老者侯员外显然脾气火爆，开口就骂道：“话都说不清，捋好舌头，怎么个事？什么被丢下来了？”
“茶楼......！”那人指着窗户，“茶楼上拿箭的从楼上被丢下来了，生死未卜......!”
前一刻还群情振奋的士绅们闻言，几乎同时间骤然
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