天刚蒙蒙亮，一辆板车被一头骡子拉到了经略使府的后侧小门。
车上是几筐新鲜的蔬菜瓜果。
“来的挺早啊。”开门的卫兵顺手从筐里拿了一条黄瓜，也不在意洗没洗，随便在身上擦了两下，咬了一口，目光扫动，“咦，老曹，你儿子呢？怎么换人了？”
拿着鞭子赶车的是名身披蓑衣头戴斗笠的年轻人，虽然用粗布蒙着口鼻，但守门的兵士显然对送菜的很熟悉，一眼就看出不对劲。
车边是一名年近五旬的长者，已经含笑解释道：“犬子身体不适，这是小老找来的新伙计。”
守卫上下打量年轻人一番，忽然伸手，直接扯下他面上的布巾。
一张清秀稚嫩的面庞，也就十六七岁年纪，人畜无害。
“对了，这是小老刚酿好的梅子酒。”老曹从车上拿了一只酒坛，递给守卫，“不一定合您口味，尝尝看。要是不错，回头再给你多送几坛过来。”
守卫接过酒坛，哈哈一笑，挥手示意老曹赶紧进门。
骡子拉车进了府里，轻车熟路，穿过一道拱门，便是经略使府的厨房。
厨房所在的院落其实不小，而且有专门储存各类食材的仓库。
蔬菜瓜果不能久藏，而且经略使府每日用度也不少，所以专门有人按时送货上门。
老曹就是专门往经略使府送蔬菜瓜果，两天送一次，已经持续了一年多，风雨不停，雷打不动。
厨房里的几名下人自然早就认识老曹，对他赶车送菜过来也是习以为常，都忙着手里的活计，互相点点头打个招呼。
“王管事，给您顺便带了两坛酒。”板车赶到库房边，老曹向厨房管事殷勤道：“另外还有两盒果脯，您也尝尝。”
王管事咧嘴一笑，也不废话，吩咐道：“把货都卸下来，放进库房里。老规矩，点了数，我在你的清单上签个字，月底来结账。”
“王管事，借一步说话！”老曹却是恭敬道。
王管事四下里看了看，厨房的几个人都在忙着手里的活计，也没人注意这边，使了个眼色，直接将老曹带进库房内。
“有事？”王管事直接问道。
“王管事，小老知道您是经略使大人的心腹，大人从神都来山南赴任的时候，带了一些亲随，你也是其中之一。”老曹不失恭敬道：“让您掌理后厨，其实就是对你信任无比。有您在后厨坐镇，谁也不敢在食物中做手脚。”
这几句话王管事听在耳中，倒也受用。
但
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