。”香莲终于睁开眼，眼神空洞地望着上方昏暗的房梁，“大家都叫他……天机先生。”
天机先生？
魏长乐脑中瞬间闪过一道清晰的身影——灰布长衫，清瘦面容，留着稀疏的山羊胡须，坐在潇湘馆斜对面街角的小摊后，眯着一双看似洞察世情的眼睛，打量着来往行人。
摊上摆着签筒、卦盘，还有几卷泛黄的旧书。
他清晰记得，就是自己宴请赵婆准和窦冲那一晚，在潇湘馆外，曾与此人有过一面之缘。
那算命先生还拉住他，口口声声说他近日“命犯小人，恐有血光之灾”。
只是这两日一心扑在摘心案上，若不是香莲此刻提起，魏长乐几乎已忘了这街头术士的存在。
难道，这桩看似复杂的命案，竟与这样一个不起眼的算命先生有关？
“他常在那一带？”魏长乐问，语气听不出波澜。
“已经在那边摆摊一年多了。”香莲的声音渐渐有了些力气，或许是说起这些与酷刑无关的、甚至曾带给她些许慰藉的往事，让她稍微放松了些，“就在咱们潇湘馆对着的那条街口。姐妹们……私下里都信他。虽说乐籍女子不得随意离馆，但到馆门前站一站透口气，或是让相熟的龟公、仆役帮着唤一声，隔着街巷问几句话，递个生辰八字过去，总是能的。”
她喘了口气，语调里带着一丝飘渺的向往与无奈：“咱们这样的人，命比纸薄，运比黄连苦。谁不想改命？谁不想知道哪天能遇上贵人赎身，或者……至少，知道哪天能少受些苦楚？天机先生……他算得挺准，说话也中听，有时还能指点些避祸趋吉的法子。日子久了，馆里不少姐妹，有事没事都爱找他算算，给些铜钱碎银，或者……端点自己舍不得吃的糕点蜜饯给他。”
“你也找他算过？”魏长乐问，目光清明。
香莲点了点头，眼神黯淡下去，陷入回忆：“我在乐坊里……没有什么朋友，不敢和她们深交，怕说错话，也怕被算计。天机先生……不一样。他就在街上，有时我心中憋闷得厉害，就在门口站一会儿，若是看到他在，就……就忍不住想过去和他说几句话。他总会耐心听着。”
“你与他很熟络了？”
“一开始我也不信的。”香莲轻声道，“大概是大半年前，我连续好些天夜里做噩梦，惊醒后一身冷汗，心悸难安。实在熬不住了，就想……就想找他破解破解。他问了我生
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