檀香味，混着丝线特有的蚕丝气息。女人在桌边坐下来，指了指对面的凳子：“坐。”
“周掌柜的信呢？”阿贝从包袱里翻出信递过去。女人拆开看了，又打量了阿贝几眼，目光落在她包袱上那朵手绣的兰花上，多停了一瞬。“你叫阿贝？”阿贝点头。“多大了？”阿贝说：“十六。”女人把信折好放在桌上，手指在信纸上敲了敲：“周掌柜说你针法好，有灵性。不过上海不比莲塘，绣庄多，绣娘更多。我这里活儿不少，但工钱不高，你能干就留下试试。管住不管吃，一个月四块银元。绣品算绩效，多绣多得。”阿贝算了算，四块银元，比莲塘多一块，还省了房租。她点头：“我干。”
女人站起来，领她穿过客堂，走到后面一间小屋。小屋里放着一张窄床、一张小桌、一把竹椅，桌上有一盏煤油灯。窗子很小，开在弄堂内天井的方向，外面是别人家的后墙，看不见天。女人说：“被褥在柜子里，自己铺。每天早上六点起来，先扫院子、擦绷架、理丝线。七点上工，中午歇一个钟头，晚上到六点。赶订单的时候要加班，没有加班费，但订单完成后有红包。”她交代完这些就走了，脚步很轻，几乎没有声音。
阿贝坐在窄床上，把包袱放在膝盖上。包袱沉甸甸地压着大腿，她忽然觉得很累，从骨头缝里渗出来的累。她解开包袱，把里面的东西一样一样拿出来：十二张饼，两件换洗衣衫，一双旧鞋，养母塞的钱——她数了数，还剩八块银元零三毛。还有那个油纸包，包着她的长卷绣品。她打开油纸，把绣卷展开。灯光下，湖上渔家的四季在绣面上流动，春日的银光、夏夜的萤火、秋天的芦花、冬日的雪。她盯着那幅绣品看了很久，然后慢慢卷起来，重新用油纸包好。
她从怀里摸出那半块玉佩和那枚铜钱。玉佩是凉的，铜钱是温的，她把它们并排放在手心里，看了很久。玉的断口参差，铜钱的方孔圆滑。一块来自未知的来处，一块来自现在的家。她攥紧它们，指缝间漏出一点玉的青白和铜的暗黄。
窗外弄堂里有人走过，脚步声在石板路上响着，渐渐远了。远处传来电车拐弯的叮当声，还有黄浦江上汽笛的长鸣，沉闷的，像一声压抑很久的叹息。阿贝吹灭了煤油灯，躺下来，被子有樟脑丸的味道，硬邦邦的。她侧过身，面朝墙壁，墙
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