样子是掌柜。他打量了一下阿贝：“姑娘有事？”
阿贝赶紧重复问题：“掌柜您好，我找一位叫阿秀的同乡，听说在霞飞路的绸缎庄做工。”
掌柜扶了扶眼镜，思索片刻：“水乡来的阿秀...是不是二十出头，眉心有颗痣？”
阿贝眼睛一亮：“对对！她眉心是有颗痣！”阿秀姐的特征她听母亲提起过。
掌柜点点头：“她确实在这里做过一段时间，但上个月辞工了。听说去了城隍庙附近的一家绣庄，具体哪家就不清楚了。”
希望重新燃起，阿贝连声道谢，转身就要往城隍庙去。
“等等。”掌柜叫住她，目光落在她肩上的行囊，“看你像是刚来沪上？找工作？”
阿贝犹豫一下，点点头。
掌柜打量她一番：“我们这里倒是缺个打杂的，包吃住，工钱不高。你若是愿意...”
“谢谢掌柜好意，”阿贝感激却坚定地摇头，“但我得先找到阿秀姐。她家人托我带信，很要紧。”
掌柜似乎有些意外，但没再多说，只点点头：“那你去城隍庙那边问问吧。若是找不到，还想找工作，可以回来这里。”
阿贝再次道谢，匆匆赶往城隍庙。
城隍庙一带比霞飞路更加热闹拥挤。小商小贩沿街叫卖，各色店铺林立，绣庄也有好几家。阿贝一家家问过去，直到夕阳西斜，仍然没有阿秀的消息。
站在人来人往的街口，阿贝感到一阵眩晕。一天奔波，只吃了一点点干粮，她的体力几乎耗尽。
最重要的是，父亲的医药费还没有着落。
摸了摸怀中的玉佩，阿贝下定决心：先把它当了，救父亲要紧。
她向路人打听当铺的位置，被指引到一条相对安静的街道。一家挂着“信义当”牌匾的铺面出现在眼前，门窗紧闭，只留一个小窗口，看起来神秘而令人不安。
阿贝在门口踌躇片刻，终于鼓起勇气走上前。
窗口内坐着一个戴眼镜的老先生，正就着灯光看账本。听到动静，他抬起头，透过小窗打量阿贝：“当什么？”
阿贝小心翼翼地从怀中取出那半块玉佩，递进窗口：“这个。”
老先生接过玉佩，拿出放大镜仔细查看。良久，他抬眼看看阿贝：“哪来的？”
“家传的。”阿贝按照想好的说辞回答，手心却在冒汗。
老先生若有所思地摩挲着玉佩：“想当多少？”
阿贝对玉佩的价值毫无概念，犹豫着说：“您看值多少？”
老先生
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