都起皮了……我想起以前爹爹说过，下雨天巷子尾那个孤寡的陈婆婆会熬一种润喉的梨膏糖卖，很便宜……我就……我就想去买一点给娘……谁知道雨突然下这么大，我躲在别人屋檐下，等雨小了点才跑回来……娘，对不起，让你担心了……”
她摊开手心，那个被雨水打湿了一半的油纸包里，是几块黑乎乎的梨膏糖。
看着女儿冻得发紫的小脸，和手中那几块用她偷偷攒下的、帮母亲跑腿买针线时克扣的一两个铜板换来的糖，林婉贞的泪水再次决堤。她不是伤心，而是被女儿这份超越年龄的懂事和爱，深深刺痛又无比温暖。
她紧紧抱着女儿，在周围邻居们松了口气的议论声中，在淅淅沥沥的秋雨里，哽咽着说：“傻孩子……娘的傻莹莹……娘不要糖，娘只要你平平安安的……只要你平安……”
一场虚惊，却让林婉贞更加深刻地意识到，女儿是她活下去的全部意义和勇气。无论前路多么艰难，她都必须为了莹莹，坚强地走下去。
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这场雨连续下了三四天才渐渐停歇。天气放晴后，林婉贞更加拼命地接绣活。她开始尝试绣一些更复杂、附加值更高的作品，比如小幅的风景画、或者带有简单故事情节的人物绣像。虽然耗时更长，但若能卖出去，价格也更可观。她知道自己必须尽快积累一些钱，不仅要改善生活，更要为莹莹的未来打算。贫民窟的环境太差，她希望能攒钱搬去稍微好一点、至少安全些的地方，也希望将来能送莹莹去正经的学堂读书，不能耽误了孩子的教育。
然而，命运的考验似乎总是不期而至。
这天傍晚，林婉贞刚刚结束一件绣品的最后收尾工作，准备生火做饭。门外却传来了几个流里流气的口哨声和粗鲁的拍门声。
“喂！里面的小娘子！开门！爷们儿有事找你！”一个公鸭嗓喊道。
林婉贞心中一沉，是附近的地痞流氓。她早就听说贫民窟不太平，常有混混骚扰独居的妇人，之前一直深居简出，加上有热心邻居张婶偶尔照应，倒也相安无事。没想到今天还是被盯上了。
她示意莹莹躲到床后角落里去，自己深吸一口气，走到门边，没有开门，隔着门板沉声问道：“谁？有什么事？”
“哟，声音还挺好听！”另一个声音猥琐地笑道，“没什么大事，就是哥几个最近手头紧，听说小娘子绣花能挣钱，借
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