价格也比零卖稍高一些。
生活依然清苦，但至少不再像之前那样朝不保夕。每天，林婉贞忙着刺绣、操持家务，莹莹则乖巧地在一旁学着认字、做些简单的女红，或者帮母亲分线。偶尔，林婉贞会用卖绣品赚来的钱，买一小块肉，或者称一点糖果给莹莹解馋。破旧的棚屋里，开始有了些许平淡而温馨的气息。
齐福每隔一段时间，总会“恰好”路过，有时送一小袋米，有时是一包点心，有时甚至是一小坛自家腌制的酱菜。他从不进屋久留，放下东西，简单问候几句，便匆匆离开。林婉贞心中感激，却也明白齐家的顾忌，每次只是真诚道谢，从不主动索取或打探什么。她知道，这份暗中持续的接济，是她们母女能在这贫民窟站稳脚跟的重要支撑，尤其是在她刺绣收入还不稳定的初期。
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时光荏苒，转眼已是深秋。
沪上的秋天，雨水渐多，贫民窟的道路变得更加泥泞难行。连绵的秋雨带着彻骨的寒意，从板房的缝隙中钻进来，屋里又潮又冷。林婉贞担心莹莹受寒，用旧棉絮给女儿缝制了厚实的冬衣，晚上睡觉时，母女俩紧紧挤在一起，依靠彼此的体温取暖。
这一日，雨下得特别大，哗啦啦的雨声几乎掩盖了外界的一切声响。林婉贞无法出门卖绣品，只好坐在窗边（用旧木板勉强挡住漏风处）就着微弱的天光赶工一件裁缝铺订的绣活。莹莹则趴在床边，用一根小树枝在铺了薄沙的木板上练习写字。
突然，一阵急促的敲门声打破了雨天的沉寂，伴随着一个粗哑焦急的喊声：“莫家娘子！莫家娘子！快开门！不好了！”
林婉贞心中一惊，手中的针差点扎到手指。她听出是隔壁邻居张婶的声音。张婶是个热心肠的寡妇，平时对她们母女多有照应。
她连忙起身开门。门外，张婶披着一件破蓑衣，浑身湿透，脸上满是焦急：“莫家娘子，你快去看看吧！你家莹莹是不是常去巷子口那棵大槐树下玩？刚下大雨，槐树旁边那堵土墙，让雨泡塌了半边！听说……听说压着个孩子，看衣裳，有点像你家莹莹平时穿的那件碎花袄子！”
轰隆！林婉贞只觉得耳边一声炸雷，眼前瞬间一黑，身子晃了晃，几乎要栽倒在地。她一把扶住门框，指甲深深掐进了木头里，失声问道：“什……什么？莹莹？莹莹她不是在家……”她猛地回头，却见床
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