漫长艰难。脚下的积雪咯吱作响，每一步都耗尽了林婉贞所剩无几的力气。她一手紧紧攥着那点可怜的粮食，另一只手牢牢牵着莹莹，在昏暗的、被雪光映照得迷迷蒙蒙的巷道里，艰难地辨认着方向。
她们所谓的“家”，是巷子最深处一个废弃的灶披间改建的破屋，低矮、潮湿，四面漏风。平日里回来，远远只能看到一片压抑的黑暗，与左邻右舍偶尔透出的、吝啬的煤油灯光相比，更显凄惶。
然而今夜，当林婉贞拖着几乎冻僵的双腿，拐过最后一个弯，视线投向那间破屋时，她却猛地愣住了。
就在那扇用破木板和烂席子勉强拼凑而成的门前，昏黄的雪光映照下，竟赫然站着两个人影！
林婉贞的心瞬间提到了嗓子眼，一股巨大的恐惧攫住了她。是赵坤的人？还是巡捕？又来抓人了吗？她下意识地将莹莹往自己身后藏去，身体因为紧张和寒冷而绷得僵硬，警惕地看向那两个人影。
走得近了些，借着雪地反射的微光，她才勉强看清。站在前面的，是一位穿着深灰色棉袍、外罩黑色马褂的老者，身形清瘦，面容依稀有些熟悉。他手里提着一盏玻璃罩子的防风马灯，昏黄温暖的光晕，在他周围圈出一小片与这肮脏贫瘠的巷弄格格不入的、干净而稳定的区域。
而在老者身后稍远一些，停着一辆黑色的、在雪中显得格外沉默而庄重的马车。马车旁，还站着一个戴着斗笠、披着蓑衣的车夫，像一尊雕塑，一动不动。
那老者看到林婉贞母女，立刻迎上前几步，将马灯提高了些，灯光映出他布满皱纹却眼神清亮的脸。他微微躬身，语气带着一种刻意的、放缓了的恭敬：
“莫太太，小姐。老奴齐福，给太太、小姐请安。”
齐福？齐家的老管家？
林婉贞怔在原地，一时间有些反应不过来。齐家……是了，与莫家曾有婚约的齐家。家变之后，她自顾不暇，早已断了与所有故交的联系，生怕牵连他人，也怕看到世态炎凉。她万万没想到，会在这最不堪的境地，见到齐家的人。
“齐……齐管家？”林婉贞的声音带着难以置信的颤抖，“您……您怎么找到这里……”
齐管家脸上露出一丝温和的、带着歉意的笑容：“让太太受惊了。我们也是费了些周折，才打听到太太和小姐的落脚处。实在是……来得冒昧了。”
他的目光扫过林婉贞手中那
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