，指节泛白。
他不再犹豫，利落地翻身而下，落地时几乎没有声音。熟门熟路地借着杂物遮掩，走到亭子间窗下，将肩上背着的一个布袋轻轻放下。里面除了往常的米，今天还多了一小包用油纸仔细包好的白糖，和两帖他偷偷从家里药房拿的、据说对咳血症有些效验的昂贵药材。
放下东西，他并没有立刻离开。他靠在冰冷粗糙的墙壁上，仰头看着被高墙切割成窄条的天空，灰蒙蒙的。里面的哼唱声停了，大概是她又开始搓洗那些永远也洗不完的衣服。那“嘎吱嘎吱”的搓衣板声，单调而沉重，一下下，像是敲在他的心上。
他想起父亲齐定坤日渐严肃的脸，想起母亲提起莫家时讳莫如深的神情，想起家族里那些旁支亲戚们幸灾乐祸的议论。他知道，明面上，齐家不能再与莫家有任何瓜葛。赵坤势大，盯着齐家的人不少，一步行差踏错，可能就会给家族带来灭顶之灾。
可是……
他看着自己放下米袋的位置，听着里面传来的、属于少女的、与这恶劣环境格格不入的艰难喘息声。
“我会护着你的。”他低声重复着儿时那句幼稚却郑重的承诺，尽管知道里面的人听不见。然后，他深吸一口这贫民窟污浊寒冷的空气，再次敏捷地翻过墙头，消失在齐家花园的葱茏草木之后。
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渔村的傍晚，天色沉得很快。
阿贝提着小半篮赶海得来的收获——大多是些指头大小的蛤蜊和几只瘦小的螃蟹，深一脚浅一脚地往回走。海风吹乱了她的头发，也吹得她单薄的衣衫紧紧贴在身上，冷得直打哆嗦。
刚走到村口那棵歪脖子老槐树下，就撞见了邻居家那个总爱带头欺负她的胖小子和他几个跟班。他们似乎刚在泥地里打完滚，一身脏污，正无聊地踢着石子。
“哟！捡破烂的回来了？”胖小子斜着眼睛，叉着腰挡在路中间。
阿贝不想惹事，低下头想从旁边绕过去。
另一个瘦高个的孩子故意伸脚绊她，阿贝一个趔趄，手里的篮子差点脱手，几只小螃蟹掉了出来，在泥地里慌张地横爬。
“哈哈！看她的笨样子！”
“连路都走不稳，果然是没人教的野种！”
刺耳的话语像针一样扎过来。阿贝蹲下身，默默地把螃蟹捡回篮子里，手指因为寒冷和用力而微微颤抖。她告诉自己不要听，不要理会。
“喂！你怀里藏了什么宝贝？整天摸啊摸的
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