，让莹莹早早体会到了世态炎凉。她不像阿贝那样拥有奔跑于天地间的自由，她的世界是狭窄的弄堂、嘈杂的邻居和母亲日渐憔悴的容颜。但也正是这样的环境，锻造了她远超年龄的沉静与敏感。她珍惜每一个学习的机会，如饥似渴地吸收着知识，因为她隐约知道，这是改变命运的可能，也是不负父亲当年期望的方式。
她穿着洗得发白但干净整洁的旧式旗袍，头发梳得一丝不苟。眉眼间依稀可见生母林氏的秀雅，但更多了几分坚毅。她低声诵读着：“关关雎鸠，在河之洲……”声音清脆，带着江南口音的软糯，却又透着一股认真。
“莹莹妹妹在读诗？”一个清朗的男声响起。
莹莹抬头，看见齐啸云站在不远处。少年身姿挺拔，穿着干净的蓝布长衫，已然有了几分沉稳的气度。他如今在洋学堂读书，课业繁忙，但仍会定期来看望她们母女。
“啸云哥哥。”莹莹站起身，微微颔首。对于齐家，尤其是对齐啸云，她是感激的。他从未因她们如今的落魄而轻视，反而信守着儿时的承诺，尽可能地在暗中保护她们。
齐啸云走过来，看了看她手中的书，笑道：“《诗经》很好。‘窈窕淑女，君子好逑’，妹妹可知其意？”
莹莹脸微红，点了点头，又摇了摇头：“略懂，但母亲说，读书明理更重要。”
齐啸云眼中闪过一丝赞赏。他看着这个在困境中依然努力向上的女孩，心中那份保护欲更甚。“林阿姨说得对。若有不懂的，可以问我。我虽不才，或可解答一二。”
“谢谢啸云哥哥。”莹莹轻声道谢。她从怀中取出一个小心包裹的手帕，打开，里面正是她那半块玉佩。她有时会拿出来对着光看，那玉质温润，雕刻精美，是她对那个早已模糊的“家”，对那位只在母亲梦中出现的父亲，最具体的念想。
齐啸云见过这玉佩几次，知道这是莫伯父留下的信物，对她们母女意义非凡。他看着她小心翼翼摩挲玉佩的样子，心中不由一软，承诺道：“莹莹，别担心。莫伯伯是清白的，总有一天会水落石出。你和林阿姨，一定会重回莫家故宅。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的力量。莹莹抬头看着他，眼中闪烁着希冀的光。她用力点了点头，将玉佩紧紧攥在手心。这玉佩，是她的根，也是她的念想。
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夜色深沉，南北同梦。
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