，打听那个老人和石头的下落。
知识，她前所未有地渴望知识。如果她能多读点书，多懂一些关于玉石、关于古物、关于纹饰的知识，或许就能自己解开一些谜团。
她想起镇上的书铺，想起那些可望而不可即的厚重典籍，暗暗下定了一个决心。
翌日清晨，阿贝比往常起得更早。
她麻利地生火做饭，打扫庭院，又将养父莫老憨补好的渔网仔细检查了一遍，把不够牢固的地方又重新加固。
“阿贝，今天怎么这么勤快？”莫婶儿看着额角带汗的女儿，有些诧异，又有些心疼。
阿贝抬起胳膊擦了擦汗，露出一个明媚的笑容：“娘，我看爹的渔网旧了，好多地方都不结实，万一打到大鱼挣破了，多可惜。我力气大，多弄弄，结实点好。”
莫老憨在一旁听着，憨厚的脸上露出欣慰的笑容：“咱家阿贝是长大了，知道疼爹娘了。”
“爹，娘，”阿贝趁机说道，“我以后想多帮家里干点活。我看村头张婶家接了些糊火柴盒的零工，我手脚快，也能去接一些回来做，多少能贴补点家用。”
莫婶儿立刻摇头：“那活儿伤眼睛，费工夫也赚不了几个钱。你还小，家里有爹娘呢，用不着你操心这个。”
“娘，我不怕辛苦。”阿贝坚持道，眼神恳切，“我就是想……想攒点钱。以后……万一有机会，我也想认几个字，看看书。”
最后这句话，她说得很轻，却带着不容置疑的向往。
莫老憨和莫婶儿对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。他们知道女儿聪明，心气高，不像普通渔家女娃只知嫁人生子。他们心疼她的懂事，也愧疚于无法给她更好的条件。
沉默了片刻，莫老憨叹了口气：“认字是好事……你想做，就去做吧，别太累着自己。赚的钱，你自己留着，想买什么书……爹娘没本事，帮不了你太多。”
“谢谢爹！谢谢娘！”阿贝眼眶微热，心中充满了感激。她知道，这已是养父母能给予的最大理解和支持。
从那天起，阿贝的生活变得更加忙碌。她包揽了家里更多的杂活，一有空就去村头张婶那里领糊火柴盒的材料，常常在油灯下做到深夜。纤细的手指被粗糙的纸壳磨出了薄茧，她却甘之如饴。每一个铜板，她都小心翼翼地存起来，仿佛那不是钱，而是通往她渴望的那个世界的阶梯。
偶尔，在劳作间歇，她会拿出那半块玉
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