身边，不动声色地将她护在身后，目光平静却带着不容置疑的压力，“莹莹是我的朋友，也是圣玛利亚的学生，我希望她能在这里得到应有的尊重。如果谁再让我听到类似的话，我不介意亲自去找校长或者……赵司长谈一谈。”
他的语气并不严厉，但“赵司长”三个字，让赵曼丽的脸色瞬间变了。她咬了咬嘴唇，狠狠瞪了莹莹一眼，带着那几个女生悻悻地走了。
围观的人群也渐渐散去。
莹莹低着头，感觉脸上火辣辣的，不是因为羞辱，而是因为齐啸云的维护。她不想让他看到自己如此狼狈的样子。
“没事吧？”齐啸云转过身，声音放缓了些。
莹莹摇摇头，依旧不敢抬头：“谢谢齐家哥哥。”
“抬起头来，莹莹。”齐啸云的声音带着一种让人安心的力量，“你没有做错任何事，不必觉得低人一等。莫伯伯的案子，我一定会查清楚。”
莹莹这才慢慢抬起头，对上他深邃而坚定的眼眸。那双眼睛里，有关切，有鼓励，还有一种她看不懂的、复杂的情愫。阳光透过树叶的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上跳跃，这一刻，周遭的一切仿佛都模糊了，只剩下他清晰的身影。
“那本书……看得懂吗？”齐啸云转移了话题，指了指她怀里的《新式算术入门》。
“有些地方还不太明白。”莹莹老实地回答。
“哪里不明白？放学后如果有空，我可以教你。”齐啸云很自然地说道。
莹莹的心猛地一跳，下意识地想拒绝，她不想再给他添麻烦，也不想再引来更多的闲言碎语。但看着他那双真诚的眼睛，拒绝的话怎么也说不出口，最终只是轻轻点了点头：“……好。”
这一刻，两人之间的关系，似乎悄然发生了某种微妙的变化。不再是单纯的儿时玩伴，也不再是施舍与被施舍的恩主与孤女，一种名为“情愫”的藤蔓，在无人察觉的角落，悄悄滋生、缠绕。
然而，他们都清楚，横亘在两人之间的，不仅仅是家世的云泥之别，还有那悬而未决的莫家冤案，如同一把达摩克利斯之剑，高悬于顶。
南北两地，命运之轮加速转动。
贝贝登上了开往沪上的小火轮，站在拥挤的甲板上，回望着渐渐缩小的水乡码头，心中既有离愁，更有对未来的憧憬与忐忑。她紧紧攥着包袱，里面是她全部的希望。
而沪上，齐啸云在送莹莹回家后，回到齐公馆的
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