里扑腾着，他显然不谙水性，呛了好几口水。
“哎呀！李管事落水了！”阿贝站在船上，一脸“惊慌失措”，“快！快救人啊！”
码头上顿时乱作一团。李管事的跟班手忙脚乱地找竹竿、绳子。周围的乡邻们想笑又不敢笑，有几个机灵的赶紧上前帮忙，七手八脚地把成了落汤鸡的李管事捞了上来。
李管事瘫在码头上，咳嗽不止，脸色煞白，绸衫湿透贴在身上，狼狈不堪。他指着阿贝，气得浑身发抖：“你……你……”
阿贝眨着无辜的大眼睛：“李管事，对不住对不住！我脚下滑了，不是故意的！您没事吧？这河水凉，可别冻着了！”她语气诚恳，眼底却闪过一丝狡黠的快意。
莫老憨也吓坏了，连连作揖道歉。
李管事看着阿贝那“纯良”的模样，又看看周围乡邻们隐隐带着笑意的眼神，知道自己吃了哑巴亏，再说下去只会更丢人。他狠狠瞪了阿贝一眼，在跟班的搀扶下，灰溜溜地走了，连那几筐鱼也顾不上了。
等李管事走远，码头上爆发出了一阵压抑的低笑声。一个相熟的老船工对莫老憨竖起大拇指：“老憨，你家阿贝，是这个！有胆色！”
莫老憨却后怕地拍着胸口，拉过阿贝，低声责备：“你这丫头！太莽撞了！那李管事是能得罪的人吗？他回头报复怎么办？”
阿贝撇撇嘴，浑不在意：“怕他作甚！光脚的不怕穿鞋的！他要是敢使坏，我就……”她挥了挥小拳头，没说完，但意思很明显。
“你就怎么样？你还想跟人动手？”莫老憨瞪眼，“女孩子家，要文静些！跟你娘学学绣花不好吗？”
提到绣花，阿贝眼神黯了黯。养母莫婶的苏绣是一绝，一直想将手艺传给她，说她手指灵巧，是块好料子。阿贝也学，而且学得很快，针法甚至比莫婶年轻时还要灵动几分。莫婶常说：“阿贝啊，你这手艺，将来定能超过娘，说不定能进城里的大绣庄呢！”
可阿贝心里，对安安静静坐在那里穿针引线，总觉得有些憋闷。她更喜欢跟着养父在风里雨里跑船，喜欢撑篙时手臂肌肉绷紧的感觉，喜欢河水拍打船帮的声响，甚至喜欢和码头上那些三教九流的人打交道，虽然有时会受气，但也觉得鲜活、自在。
她知道养父母是为她好，希望她有个安身立命的本事，嫁个好人家，平平安安过一辈子。可每当夜深人静，她摸着贴身戴着
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