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沪上的冬夜，潮湿阴冷，贫民窟狭窄的巷道里，寒风如同无孔不入的细针，穿透薄薄的板壁，带来刺骨的寒意。
低矮的屋檐下，一盏如豆的油灯摇曳着微弱的光芒，勉强照亮一方小小的天地。林氏坐在灯下，就着这昏黄的光线，手指翻飞，正赶制着一件绣品。她的手指早已不复当年的白皙细腻，布满了针眼和薄茧，但动作依旧沉稳优雅，针脚细密匀称，仿佛将所有的风霜与坎坷都沉淀在了这方寸之间的丝线上。
莹莹坐在母亲身旁，小小的身子裹在一件洗得发白的旧棉袄里，正认真地跟着母亲学习辨认丝线的颜色和质地。她伸出冻得有些发红的小手，轻轻抚摸着一束湖蓝色的丝线，仰起小脸，眼中带着求知的光芒：“娘亲，这个颜色，像不像我们以前家里，那个大花瓶的颜色？”
林氏手中的针微微一顿，心中一阵酸楚袭来。那个前朝官窑的青花大瓶，早已随着莫家的倾覆不知所踪。她看着女儿清澈的眼睛，强压下翻涌的回忆，温柔地笑了笑：“莹莹记性真好。这颜色啊，叫‘天青’，雨过天晴那种颜色，最是难得。”
她拿起针，一边示范着一种复杂的“套针”绣法，一边轻声讲解：“这绣活儿，急不得，也乱不得。一针一线，都要心中有数，力道均匀，方向一致。你看，这样绣出来的花瓣，才有层次，才活灵活现。”她的声音柔和，带着一种能安抚人心的力量，将那些深奥的技艺和道理，娓娓道来。
莹莹似懂非懂地点点头，学着母亲的样子，拿起小小的绣绷，笨拙地尝试着。她年纪虽小，却格外有耐心，一次不行就两次，小小的眉头微微蹙着，满是专注。
除了女红，林氏也开始有意无意地教导莹莹一些简单的管家之事。比如，如何分辨布料的优劣，如何计算日常用度的开销，甚至是如何与前来收取保护费的地痞周旋。这些知识，对于曾经的莫家主母而言，是信手拈来的本能，如今却成了在泥泞中求存的宝贵经验。她深知，自己不可能永远庇护着女儿，莹莹必须尽早学会如何在这世间立足。
“莹莹，记住，”林氏放下手中的绣活，握住女儿微凉的小手，目光凝重，“无论身处何地，境遇如何，心不能乱，气不能馁。咱们现在虽然清贫，但骨子里的东西不能丢。待人接物，要不卑不亢；处理事情，要心中有秤。”
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