后窜出来，撞开人群狂奔。后面两个大汉紧追不舍。那孩子慌不择路，直直朝阿贝这边冲来。眼看就要撞上，阿贝下意识侧身一让，同时伸出脚——
“哎哟！”孩子被绊倒，怀里的东西撒了一地。是几个馒头，还有一块怀表。
两个大汉追上来，揪住孩子的衣领：“小兔崽子，敢偷戏班的东西！”
“我没偷！是我捡的！”孩子挣扎着，看上去不过八九岁，面黄肌瘦，衣服破烂。
“捡的？怀表也是捡的？”一个大汉举起巴掌就要打。
“等等。”阿贝上前一步，“几位大哥，有话好好说。”
大汉打量她一眼，见她是个小姑娘，语气不善：“关你什么事？这小贼偷我们戏班的干粮，还偷了班主的怀表！”
阿贝蹲下身，捡起那块怀表。黄铜表壳，表盖上刻着一个“梅”字，背面是西洋女神的浮雕。她打开表盖，里面的机芯精致，但已经停了。
“这表停了多久了？”她问孩子。
孩子抽泣着：“我……我不知道。我在戏台后面捡到的，想拿去当铺换点钱……我娘病了，没钱抓药……”
阿贝看向那两个大汉：“几位大哥，这孩子偷东西是不对，但怀表已经坏了，不值几个钱。至于馒头……”她从布袋里掏出几个铜板，“我替他赔。你们看行吗？”
大汉们对视一眼，其中一个哼道：“小姑娘倒是心善。行，看在你的面子上，这次就算了。”他拿过铜板，又瞪了孩子一眼，“下次再敢偷，打断你的手！”
两人走了。孩子还坐在地上哭。阿贝把他扶起来，又从布袋里拿出两个铜板塞给他：“去给你娘抓药吧。记住，再难也不能偷，人穷志不能短。”
孩子愣愣地看着她，忽然跪下磕了个头，然后抓起铜板跑了。
周围看热闹的人渐渐散去。阿贝正要离开，一个温润的男声叫住了她：
“姑娘请留步。”
她回头，只见一个穿着月白长衫的青年站在戏台边，约莫二十出头，面容清俊，手里拿着一把折扇，正微笑看着她。
“方才之事，姑娘处理得很有分寸。”青年走近，目光落在她脸上时，微微一怔。
阿贝被他看得有些不自在，低头道：“举手之劳，先生过奖了。”
“在下梅砚秋，是这戏班的班主。”青年拱手，“那块怀表是在下的，虽然不值钱，却是家父遗物。多亏姑娘，才没有流落到当铺去。”
“原来是梅班主。”阿贝
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