。是你爹把我捞上来的。他那时候还年轻，一身好水性，拖着我在江里游了三里地，硬是把我拖上了岸。”
他顿了顿：“后来我来了沪上，开了这家当铺。一直想报答你爹，但他那个人倔，从来不接受别人的帮助。现在他出事了，我帮不上忙，但帮帮他的女儿，还是可以的。”
贝贝看着柜台上的布包，又看看手里母亲的首饰，眼眶发热。
“老板，这钱……算我借的。”她认真地说，“等我挣了钱，一定还您。”
老头笑了：“行，算借的。你什么时候有钱了，什么时候还。不急。”
他重新包好首饰，递还给贝贝：“记住，在沪上，有事可以来找我。我姓陈，陈德盛。这街上的人都认识我。”
“谢谢陈老板。”
贝贝收起布包和钱，深深鞠了一躬。
走出当铺时，天已经完全亮了。阳光刺破云层，照在石板路上，也照在她脸上。她摸了摸怀里的二十块大洋，沉甸甸的，比昨天的首饰还重。
这不是钱，这是一份情。
她快步走回锦绣坊。阿萍看到她回来，有些惊讶：“这么快？当好了？”
“没当。”贝贝说，“遇到一个熟人，借了我钱。”
阿萍也没多问，只是点点头：“那正好，今天活儿多，老板让你上手试试。”
她把贝贝带到工作间。工作间里已经坐了十几个绣娘，都在低头忙碌。阿萍指着一个空位：“你坐这儿。今天的活儿是绣一批手帕，花样是固定的，每人十块，晚饭前要交。”
贝贝坐下来，看到桌上放着一叠白色的丝绸手帕，还有花样图纸——是传统的牡丹图，花瓣层层叠叠，枝叶缠绕。
“这种手帕是卖给洋人的。”阿萍在旁边解释，“洋人喜欢咱们的刺绣，但要求高，不能有一点线头，不能有一针错位。你仔细点，绣坏了要赔。”
“我明白了。”
贝贝拿起针，穿上线。她没有立刻动手，而是先仔细看图纸——牡丹的花瓣有几层，每层的颜色深浅如何过渡，叶子的脉络走向，花蕊的细节……
看明白了，她才开始下针。
第一针，第二针，第三针……
她的手指很稳，针脚很密。在水乡的时候，母亲就教她：刺绣不是手艺，是心艺。心静，手才稳；眼明，针才准。
工作间里很安静，只有针线穿过布料的细微声响。阳光从窗外照进来，照在绣娘们的脸上，照在她们手中的绣品上。
时间一点点过去
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