莹的动作顿了顿，眼中泛起泪光：“爹...爹是个很正直的人。我听娘说，当年他做生意，从来不坑不骗，对伙计也好。后来遭难，很多人落井下石，但也有一些受过他恩惠的人，暗中帮我们。”
“那娘呢？”
“娘很坚强。”莹莹说，“爹出事那年，我才一岁，你刚出生。娘一个人带着我们，从大宅子搬到贫民窟，变卖首饰维持生活。她教我做女红，教我认字，还送我去教会学校读书。她说，女孩子也要有本事，将来才能自立。”
阿贝听着，心里对母亲的敬意油然而生。一个女人，在丈夫入狱、家产被抄、女儿丢失的绝境下，还能带着另一个女儿活下去，并把女儿教得这么好，这需要多大的勇气和毅力。
“姐，”她又问，“你和啸云哥...”
莹莹的脸微微红了：“啸云哥...他一直很照顾我们。齐伯伯齐伯母也对我们很好。只是...只是我们现在的处境，配不上齐家。”
“怎么会配不上？”阿贝不解，“你是莫家大小姐...”
“莫家已经没了。”莹莹苦笑，“现在的我们，只是平民百姓。齐家虽然不比从前，但依然是世家。啸云哥...他将来要继承家业的，他的妻子，应该是个门当户对的小姐。”
阿贝看着姐姐眼中的落寞，心里忽然涌起一股不平。凭什么？就因为是落魄家族的女儿，就不能和喜欢的人在一起？
但她没说出来。刚来沪上，情况还不清楚，她不能乱说话。
饭菜做好了，端上桌。五个人围坐在一起，虽然菜色简单——一盘炒青菜，一碗鸡蛋汤，一碟咸鱼，但气氛温馨。
林婉清不停地给阿贝夹菜：“多吃点，看你瘦的。”
“娘，我自己来。”阿贝有些不好意思。
“让她自己吃吧。”齐太太笑道，“贝贝一看就是个独立的孩子。”
齐啸云看着阿贝，忽然问：“贝贝，你刚才说你在江南学刺绣？绣得怎么样？”
“还...还行。”阿贝说，“我这次来沪上，本来是想拿绣品去绣庄换钱的。”
“能看看吗？”齐啸云问。
阿贝从包袱里拿出那幅《鱼戏莲叶图》，展开。虽然被雨水打湿过，有些地方颜色晕开了，但依然能看出绣工的精细——莲叶的脉络，锦鲤的鳞片，水波的纹理，都栩栩如生。
“好手艺！”齐啸云赞道，“这针法很特别，不像苏绣，也不像湘绣...”
“是我
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