像往常那样带些点心或药品，只是撑着伞，站在弄堂口，等她出去。雨丝斜斜地飘着，他的肩头湿了一小片。他说，齐伯伯（齐啸云的父亲齐天城）最近生意上遇到些麻烦，似乎和北边来的什么势力有关，家里气氛有些凝重。他担心父亲的身体，也有些忧虑家里的处境。
“莹莹，”他看着她，眼神里有种少年人罕见的沉重，“有时候我觉得，这世道，安稳的日子太奢侈了。我爹常说，树大招风。齐家这些年在沪上也算站稳了脚跟，可谁知道明天会怎样？”
莹莹安静地听着，心里却想起母亲偶尔提及的往事片段——莫家曾经的显赫，父亲（她只在母亲零碎的描述中拼凑出一个模糊的影子）的意气风发，以及那场突如其来的、将一切碾为齑粉的灾祸。树大招风……莫家当年，又何尝不是如此？
“啸云哥哥，”她轻声说，声音在雨声里几乎微不可闻，“无论怎样，一家人能在一起，平平安安的，就是福气。”
齐啸云闻言，深深看了她一眼，那眼神复杂，包含了怜惜、认同，还有一丝她看不懂的、更深的东西。他点了点头，没再说什么，只是将伞往她这边又倾了倾，陪她在渐渐沥沥的秋雨里站了一会儿，然后送她到弄堂深处，看着她家门口那盏昏黄的电灯亮起，才转身离开。
莹莹知道齐家对自己母女的照顾。每隔一段时间，总会有个面生的“伙计”送来一些米面，或者悄悄在门缝底下塞进一点钱。母亲从不追问来源，只是默默收下，眼底有感激，也有挥之不去的屈辱和悲伤。莹莹明白，那是齐伯伯和齐伯母在暗中接济。齐啸云的经常探望，与其说是少年人的情谊，不如说是齐家对这落难故交之后，一种无声的承诺和庇护。
针尖不小心刺破了手指，一点殷红的血珠冒了出来。莹莹将手指含进嘴里，淡淡的腥甜在舌尖化开。她忽然想起很多年前，也是一个下雨天，她还很小，齐啸云第一次跟着齐家管家来送东西。那时他也不过是个半大少年，穿着整洁的洋装，却毫无嫌弃地走进这低矮潮湿的亭子间，将一包糖果塞进她手里，很认真地对她说：“别怕，以后我保护你。”那眼神，和昨天雨中的眼神，依稀有些重叠，却又似乎多了许多她当时看不懂的东西。
“保护”……莹莹垂下眼帘，继续缝补。粗糙的布料在她指尖穿梭。她需要的
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