江南的夏天来得早，刚进六月，空气里就浮动着燥热的水汽。莫老憨家的乌篷船停在码头，船头上，阿贝正埋头绣着一幅帕子。
针线在日光下闪着细碎的光，她的手指飞快地穿梭，帕子上逐渐显出一朵莲花的轮廓——不是传统绣样里那种端庄的莲花，而是带着露水、微微倾斜的野莲花，花瓣边缘泛着初阳的金色。
“阿贝，歇歇吧，日头毒。”养母徐氏从船舱里探出身，手里端着碗绿豆汤。
“还剩几针，马上好。”阿贝头也不抬，声音清脆，“绣完了明天好带去‘云绣坊’，林老板说这个样式的新帕子卖得好。”
徐氏叹了口气，把碗放在船板上：“你这孩子，自打从沪上回来，就跟变了个人似的。整天不是绣就是绣，话也少了。”
阿贝手上的针停顿了一瞬，随即又动起来：“多绣点，多赚点钱。阿爹的药不能断。”
提到莫老憨，徐氏的眼眶红了。丈夫自从去年秋天被黄老虎手下打伤，断了两根肋骨，在床上躺了半年多，虽然勉强能下地了，但再也不能像从前那样撑船、撒网。家里的重担，几乎都压在了这个十六岁的养女身上。
“都怪你阿爹，非要去跟黄老虎争...”徐氏擦了擦眼角。
“不怪阿爹。”阿贝绣完最后一针，咬断线头，抬起头来。她的脸被太阳晒成了健康的蜜色，眼睛又黑又亮，像浸在水里的黑曜石，“是黄老虎欺人太甚。码头是大家伙儿的，凭什么他一个人霸着？”
徐氏看着女儿倔强的眼神，忽然想起十二年前在江南码头捡到她的情景。那时还是个小婴儿，裹在锦缎襁褓里，怀里揣着半块玉佩，哭得嗓子都哑了。她和丈夫本不富裕，但见那孩子实在可怜，就抱回了家。
谁能想到，这捡来的女儿，竟成了家里的顶梁柱。
“阿贝，”徐氏犹豫了一下，“你上回说，沪上有人觉得你像谁...没再打听打听？”
阿贝的脸色淡了下来。她拿起绿豆汤，小口喝着，眼睛望向码头远处停泊的大船。那是从沪上来的货船，船身上刷着“齐氏航运”四个大字。
三个月前，她第一次去沪上卖绣品，在街上差点被扒手偷了荷包，是一个穿着西装的年轻男子出手相助。那人长得很好看，眉目间有种说不出的熟悉感，看她的眼神也怪怪的，像在辨认什么。
后来她在“云绣坊”做学徒，听老板娘说起沪上的大家族。
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