九月十五日，公共租界工部局大厅。
清晨七点，天刚蒙蒙亮，工部局门前已经挤满了人。参加绣艺博览会的绣娘、绣坊主、前来选购的商人，还有纯粹来看热闹的市民，把整条街堵得水泄不通。黄包车夫在人群中艰难穿行，嘴里不停地喊着“让让，让让”。
阿贝拎着一个沉甸甸的藤箱，挤在人群里，额头上全是汗。藤箱里装着她的《水乡晨雾》和几幅备用的绣品，还有针线、绷架等工具——这是王姨特意嘱咐的，万一展品出问题，还能现场修补。
“借过，借过！”她侧着身子，在人与人之间的缝隙里钻，眼睛紧紧盯着工部局的大门。
门口有工作人员在检查请柬和参展证。轮到阿贝时，她从怀里掏出皱巴巴的参展证。工作人员看了一眼，又看看她朴素的碎花布衫和有些磨损的布鞋，眼神里闪过一丝怀疑。
“你就是‘阿贝’？”工作人员问。
“是。”阿贝把藤箱放到地上，擦了把汗。
“作品带来了？”
“带来了。”
“打开看看。”
阿贝蹲下身，打开藤箱，小心翼翼地取出那幅用油纸仔细包裹的绣品。油纸揭开一角，露出晨雾朦胧的江南水乡。工作人员凑近看了看，点点头：“进去吧，展位在C区18号。”
“谢谢！”阿贝松了口气，重新包好绣品，抱着藤箱挤进了大门。
工部局大厅里更是人声鼎沸。上百个展位已经基本布置完毕，各种绣品琳琅满目——有富丽堂皇的牡丹孔雀，有清雅淡泊的梅兰竹菊，还有栩栩如生的花鸟虫鱼。绣娘们或坐或站，有的在最后整理作品，有的已经在与客人交谈。
阿贝找到C区18号展位。这是一个靠墙的小展位，只有一米宽，但位置还算不错，正对着主通道。她放下藤箱，开始布置。
先是挂上那幅《水乡晨雾》。绣品展开时，周围几个展位的绣娘都凑过来看。
“哟，这雾气绣得真绝！”一个四十多岁的苏绣绣娘赞叹道。
“针法没见过，是自创的？”另一个湘绣绣娘问。
阿贝有些不好意思：“就是在水乡看多了晨雾，瞎琢磨的。”
“瞎琢磨能琢磨成这样，也是天赋了。”苏绣绣娘拍拍她的肩，“小姑娘，好好干，今天说不定能拿奖。”
布置完展位，阿贝在带来的小凳子上坐下。她环顾四周，看到不少展位上都有绣娘在绣东西，便也从箱子里取出针线和一小块绸布，
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