赵公馆的后院小间，不过五六平米，摆了两张窄床，一张小桌，就再也容不下其他。阿贝住进来已经半个月，渐渐习惯了这里的拥挤和闷热。
每天清晨，天还没亮透，刘妈就在门外拍门：“起来了！起来了！太阳晒屁股了！”
阿秀翻个身，嘟囔一句“知道了”，又睡过去。阿贝却立刻清醒，轻手轻脚地爬起来，叠好被子，去后院的水井边打水洗漱。
初春的井水还带着寒气，泼在脸上，激得她一个哆嗦。但她喜欢这感觉——清醒，真实，提醒她这不是梦，她真的在沪上了。
洗漱完，她开始打扫后院。扫地，擦石桌石凳，给那几盆半死不活的花浇水。等这些做完，天刚蒙蒙亮，厨房的老妈子开始生火做饭。阿贝就过去帮忙，摘菜，洗米，烧火。
“你这丫头，手脚倒勤快。”做饭的吴妈喜欢她，常偷偷塞给她一个煮鸡蛋或半块糕，“多吃点，看你瘦的。”
阿贝总是道谢，然后把吃的分一半给阿秀。阿秀比她大几岁，在这公馆做了三年，知道不少事，也常照顾她。
“在赵公馆做事，记住三点。”阿秀一边穿衣服一边说，“第一，不该看的不看；第二，不该听的不听；第三，不该问的别问。尤其是老爷书房和太太卧室，千万别进去，也别在附近逗留。”
“老爷？”阿贝来半个月，还没见过男主人。
“赵局长，在警察局做事，忙得很，十天半个月不回来一次。”阿秀压低声音，“但太太盯得紧，要是知道哪个丫头往老爷跟前凑，立马打发走人。你可得记住了。”
阿贝点点头。她对老爷没什么兴趣，她只想挣够钱，治好爹的腿。
早饭后，开始一天的正经活计。赵太太爱打扮，旗袍多，需要缝补锁边的活儿也就多。阿贝坐在小间的窗下，一针一线地做着。阳光从窗格斜射而来，照在她手上，那双手因为常年做针线活，指节有些粗大，但动作灵活。
赵太太偶尔会过来看看，见她针脚细密，配色得当，脸色就好些。有时还会把不穿的旧旗袍给她：“改改，你能穿就穿，不能穿拆了做别的。”
那些旗袍料子都很好，绸的缎的，绣着精细的花样。阿贝舍不得穿，也舍不得拆，洗干净了收在箱子里。她想，等攒够了钱，就把这些料子带回去给娘，让娘也做身好衣服。
日子就这样一天天过去。白天做针线，晚上和阿秀挤在小床上说
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