了看，又看看阿贝：“你是阿贝？”
“是。”
“老徐跟我说过你，说你绣活不错。”方老板站起身，走到她面前，“带绣品了吗？我看看。”
阿贝赶紧打开包袱，取出几件绣品——一条手帕，一个肚兜，还有一件小孩的围嘴。都是她自己绣的，针法细腻，配色雅致，特别是那条手帕，绣的是水乡的荷花，花瓣层层叠叠，像真的一样。
方老板拿起手帕，对着光仔细看，又摸了摸针脚，点点头：“确实不错。跟谁学的？”
“跟我娘。”
“你娘是绣娘？”
“我娘……会绣花，但不是专门的绣娘。”阿贝老实说。
方老板放下手帕，看着她：“我这儿缺人，但规矩多。早上七点开门，晚上九点关门，中午休息一个时辰。管吃管住，工钱按月结，第一个月试用，五块大洋。成了，第二个月开始八块。愿意就留下，不愿意就算了。”
五块大洋。阿贝心里快速算了算，在水乡，一个壮劳力一个月也就挣两三块。五块，不少了。而且管吃住，能省下很多钱。
“我愿意。”她立刻说。
“那行。”方老板从柜台里拿出张纸，“按个手印，算是契约。住的地方在后面，跟其他绣娘一起。先去安顿，明天开始干活。”
阿贝在契约上按下手印，心里一块石头落了地。她跟着方老板穿过店面，来到后院。后院不大，有两间厢房，一间住人，一间是厨房。方老板推开其中一间的门，里面是通铺，睡了四五个人，都是年轻姑娘，有的在绣花，有的在聊天。
“这是新来的阿贝，以后跟你们住。”方老板说，又指着靠门的一个空铺位，“你就睡这儿。东西放好，等会儿吃饭。”
姑娘们都看过来，眼神各异——有好奇，有打量，也有漠不关心。阿贝朝她们点点头，算是打招呼，然后走到自己的铺位，把包袱放下。
铺位很简陋，一张草席，一床薄被，一个枕头。但阿贝已经很满足了。她整理好东西，坐在床边，看着这个陌生的环境，心里既有不安，也有期待。
窗外传来沪上的市声，汽车的喇叭，小贩的叫卖，还有远处电车的叮当声。这一切都告诉她，她已经离开了水乡，来到了一个全新的世界。
前路如何，她不知道。但她知道，她要在这里活下去，要挣钱，要养家，要找到自己的路。
阿贝从怀里掏出那个小布袋，摸了摸里面的玉佩和铜钱
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