洗完脸回到楼上，其他人都已经下去了。阿贝连忙收拾好，下楼去绣房。
绣房里已经点了灯。十几张绣架前，绣娘们各就各位，低着头开始做活。沈掌柜坐在靠窗的一张椅子上，手里端着杯茶，眼睛扫着屋里。
阿贝不知道该坐哪儿。昨天那张空着的绣架，今天已经坐了人——是个瘦瘦的姑娘，年纪比她大些，脸板着，眼皮都不抬一下。
“愣着干什么？”沈掌柜的声音从背后传来。
阿贝吓了一跳，转过身。
沈掌柜指了指墙角的一张绣架：“那儿，先坐着。今儿个不让你绣，先看，看别人怎么下针，怎么配色，怎么走线。看一天。”
阿贝点点头，走到那张绣架前坐下。
那张绣架是坏的——一条腿短了一截，底下垫着块木头，坐上去还有点晃。但阿贝不在乎。她坐得直直的，眼睛盯着离她最近的那个绣娘。
那绣娘三十来岁，头发盘得紧紧的，正在绣一条裙子。绣的是缠枝莲，绿色的藤蔓，粉色的花朵，花瓣层层叠叠的，针脚密得几乎看不见。阿贝看得入了神，连眼睛都忘了眨。
她从来没见过这样的绣法。
村里那些婶子大娘们绣花，图的是个快，图的是个结实。针脚大，线也粗，绣出来的花样看着热闹，但经不起细看。可眼前这个绣娘，每一针都走得小心翼翼，每一根线都配得恰到好处。那朵莲花，花瓣由深到浅，像是真的一样。
阿贝看得心里痒痒的，手也痒痒的。她想上手试试，又不敢。沈掌柜说了，今天只许看。
她就那么坐着，看了一上午。
三
中午吃饭的时候，阿贝才知道锦云阁的规矩。
饭是在后院吃的。一张长桌子，坐满了人。绣娘们，伙计们，还有两个专门跑外的大师傅。菜是两素一荤，白菜炖粉条，炒萝卜丝，还有一小盆红烧肉。米饭管够。
阿贝端着碗，夹了一筷子白菜，低着头吃。
“新来的？”
阿贝抬起头，说话的是个四十来岁的汉子，脸上有刀疤，看着凶，但说话的语气倒还和气。她点点头：“嗯。”
“叫什么？”
“阿贝。”
“阿贝。”那汉子念叨了一遍，“哪儿人？”
“李家村那边。”阿贝说，“靠湖。”
“渔家女？”刀疤汉子笑了笑，“渔家女会绣花？”
阿贝不知道怎么接话，只好又点点头。
旁边一个年轻伙计插嘴：“李师傅，您别吓着人家。小姑娘头一天来，
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