贝贝已经在这条巷子里站了整整一炷香的功夫。
十月底的沪上，风已经带了寒意，从巷口灌进来，吹得她身上的薄棉袄直往里缩。她搓了搓手，抬头看着面前那扇窄窄的木门。门板上的漆都剥落了，露出底下灰白的木头，门楣上挂着一块匾，写着三个字——“顾记绣庄”。
就是这儿。
她从江南水乡来到沪上，带着养母的期望，带着那块玉佩，带着一腔孤勇。可来了快两个月，碰的壁比她这辈子走的路还多。大的绣坊不收她，嫌她是乡下丫头，没见识过洋人的花样；小的绣坊不敢收她，怕她是来偷师的。好不容易有个老板愿意看看她的绣品，结果人家只看了一眼就扔回来，说“太土”。
太土。
贝贝盯着那块匾，脑子里反复回响着这两个字。
她从小跟着养母学刺绣，学的都是水乡最传统的针法——平针、乱针、滚针，绣出来的花鸟虫鱼，活灵活现，水乡的婶婶大娘们看了都夸。可到了沪上，那些东西就“太土”了。
人家要的是啥？是洋人喜欢的花样，是能在洋装领口袖口上绣的图案，是那些她从来没见过的奇花异草、古怪纹样。
她不会。可她可以学。
深吸一口气，她推开了那扇门。
门里是个小院子，比外面看着大些。墙角堆着几个竹筐，筐里装着各色丝线，红的绿的黄的，在阳光下闪着光。院子中央摆着几口大缸，缸里泡着白布，散发出一股淡淡的漂白粉味。
一个中年男人正蹲在缸边，手里拿着一根长棍，搅着缸里的布。听见门响，他抬起头，眯着眼睛打量了她一下。
“找谁？”
贝贝走过去，福了福身。
“请问，顾老板在吗？”
中年男人放下棍子，站起来，在身上擦擦手。
“我就是。啥事？”
贝贝从包袱里拿出一块帕子，递过去。
“顾老板，我想在您这儿找个活。这是我的绣品，您看看。”
顾老板接过帕子，低头看了一眼。
就这么一眼，他的眼神变了。
那帕子上绣的是一枝梅花，粉瓣黄蕊，枝干虬曲，花瓣上还沾着雪。针脚细密，色彩过渡自然，那雪不是绣上去的，是用留白的手法，让底布的颜色透出来，远远看去，像真的落了一层薄雪。
顾老板把帕子翻来覆去看了好几遍，又抬头看看贝贝。
“这是你绣的？”
贝贝点点头。
顾老板沉默了一会儿，忽然笑了。
“丫头，你这手艺，
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