前沪上‘恒源钱庄’出的票。”周先生说，“恒源钱庄十年前就倒闭了，可这张银票，却是三个月前才从钱庄的金库里兑出来的。”
齐啸云愣了一下。
“你的意思是，有人拿着十年前的钱，来买咱们的料子？”
“是。”周先生说，“更奇怪的是，那人是个年轻姑娘，江南口音，穿着打扮也不像有钱人家的。可她手里的银票，却是货真价实的。”
齐啸云沉思了一会儿，忽然问：“那人现在在哪儿？”
“还在绣坊。”周先生说，“她说是来沪上找活干的，想在绣坊当学徒。咱们绣坊的掌柜看她手艺不错，就留下了。”
齐啸云站起身。
“带我去看看。”
绣坊在城隍庙附近的一条小巷子里，门脸不大，里面却别有洞天。齐啸云跟着周先生走进去的时候，正看见几个绣娘围在一张绣架前，低声议论着什么。
“让让，让让。”周先生拨开人群，“少爷来了。”
绣娘们连忙散开，露出绣架后面的人。
那是个十八九岁的姑娘，穿着洗得发白的蓝布衣裳，头发简单地挽在脑后，露出一张清秀的脸。她低着头，手里捏着一根绣花针，正专注地绣着什么。
齐啸云走近几步，低头看那绣架。
是一幅未完成的绣品，绣的是江南水乡的景色——小桥、流水、人家，还有几艘小船泊在岸边。绣工极细，针脚匀称，色彩过渡自然，比他见过的任何绣品都鲜活。
“这是你绣的？”
姑娘抬起头，看了他一眼。
那是一双很亮的眼睛，黑白分明，带着水乡女子特有的清澈。可那目光里又有一点别的东西，像是警觉，又像是好奇。
“是。”她说。
齐啸云指着绣品上的一处：“这里，为什么用两种线？”
姑娘顺着他的手指看过去，那是一棵柳树，枝条垂在水面上。她拿起绣品，凑近了看，然后说：
“光线。阳光下和阴影里，颜色不一样。”
齐啸云心里一动。
他见过无数绣品，可从没见过有人这样处理光影。这不是普通绣娘能想到的，这是——天分。
“你叫什么名字？”
“阿贝。”姑娘说，“贝是贝壳的贝。”
齐啸云点点头，指着那张绣品说：“这幅，我买了。你开个价。”
阿贝愣了一下，摇摇头。
“不卖。”
周先生急了：“哎，你这丫头，少爷看上你的绣品是抬举你——”
“周先生。”齐啸云打断他，看着阿贝问，
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