贝贝在黄家巷口站了整整一个时辰。
巷子很窄，窄到两个人并排走都要侧身。两侧的墙是青砖砌的，砖缝里长满了暗绿色的苔藓，空气里弥漫着一股混着鱼腥和煤球灰的味道。几个挎着菜篮子的妇人从她身边经过，好奇地打量她一眼，又匆匆走开。这里是黄老虎的地盘，陌生人站久了，会有人来问话的。但今天没人来。巷子深处那扇黑漆大门紧闭着，门环上挂着一把铜锁，锁头上落了灰。
黄老虎跑了。
这个消息是巷口卖馄饨的老孙头告诉她的。“天没亮就走了，挎着两个包袱，他那个胖老婆跟在后面，一边走一边骂，骂他不是个东西，欠了一屁股债就跑，连她娘家的银镯子都拿去当掉了。”老孙头把馄饨捞进碗里，热气腾腾地往上冒，隔着白汽看不清他脸上的表情，“阿囡，你来晚了。”
贝贝咬着嘴唇，指甲掐进掌心里。她今天穿了一双新布鞋，磨了半个月的工钱买的，想着来见黄老虎得穿得体面些，别让人瞧不起。现在鞋底还干干净净的，她要找的人却跑了。养父莫老憨还躺在水乡的卫生院里，医药费已经欠了好几天，护工昨天托人捎话来，说再不交钱，床位就要让给别的病人了。她今天本来是打算跟黄老虎拼命的——拼不过也要拼，至少要让这个恶霸赔一笔医药费，哪怕跪在地上求他也行。
可黄老虎连这个机会都没给她。
她在巷口的石墩上坐下来，把脸埋在手掌里，肩膀轻轻发抖。老街的路灯闪了几下，亮了。昏黄的光打在她背上，把她蜷缩的影子拉得很长。
“你是阿贝姑娘吗？”
贝贝抬起头。一个戴着老花镜的老太太站在她面前，手里拎着一只煤球炉子，炉子灭了，上面搁着几个红薯。老太太身材瘦小，背有点驼，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，看上去有七十好几了。
“我是阿贝。奶奶您是——”
“我姓周，住在这巷子最里头那间矮房子里，跟黄老虎做了二十年邻居。”老太太把煤球炉子放在地上，从口袋里掏出一本皱巴巴的账本，封皮是牛皮纸的，边角磨得发白，翻开来，里面密密麻麻全是字，有的地方还沾着油渍和水渍。字迹歪歪扭扭，像刚学写字的小学生，但每一笔都写得很重，看得出是花了力气的。“这个给你，是黄老虎这些年记的私账，他逃跑前扔在后巷的灰堆里，我趁他老婆不注意捡回来
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