得好好活着。”
“爹，您会长命百岁的。”阿贝用袖子给养父擦眼泪，“咱们都会好好活着。等您病好了，等咱们攒够了钱，我带您和娘去上海，看大世界，坐汽车，吃西餐。”
莫老憨笑了，笑里有泪：“好，爹等着。”
阿贝也笑了。可她知道，那是个多么遥远的梦。
第二天一早，村里果然来了十几个人，都是家里的顶梁柱，脸上的表情有愤怒，有犹豫，也有绝望。阿贝把船划到河中央，免得被人听了去。大伙儿挤在船舱里，七嘴八舌地说着黄老虎的恶行。
“我昨天去看了王老栓，腿断了，郎中说至少要躺三个月。三个月的药钱，加上不能打鱼，这一家子可怎么活？”
“黄老虎的人说了，下月初一来收钱，不交的就砸船。咱们这些人，谁家交得起两块大洋？”
“交不起也得交啊，不交，船砸了，人打了，不是更惨？”
“可这次交了，下次呢？下下次呢？咱们打鱼的，一年到头风吹日晒，能挣几个钱？都给了他，咱们喝西北风去？”
阿贝安静地听着，等大家都说完了，才开口：“各位叔伯大哥，黄老虎要收钱，咱们交不起。可不交，他就要砸船打人。横竖都是死路，那咱们不如拼一把。”
“怎么拼？”有人问。
“告他。”阿贝从怀里掏出那沓信，“这是我昨晚上写的状子，把黄老虎的罪行都写上了。咱们联名，按手印，送到县里，送到省里。一个人告不动，咱们这么多人一起告，我就不信，这天下还没个说理的地方了？”
船舱里安静了。大伙儿你看看我，我看看你，都没说话。告官，说得容易。可官府是那么好进的吗？状子是那么好递的吗？就算递上去了，官老爷会管吗？
“阿贝，”一个年长的渔民开口，他是王老栓的哥哥，叫王老大，“你是个好姑娘，有胆识。可这事……太难了。黄老虎在县里有人，咱们这些平头百姓，拿什么跟他斗？”
“拿命。”阿贝的声音很轻，但很清晰，“王大爷，黄老虎要的是咱们的活路。没了活路，咱们跟死了有什么区别？既然横竖都是死，那为什么不拼一把？拼赢了，咱们能活下去；拼输了，大不了就是个死。可至少，咱们死得有骨气。”
王老大盯着她，看了很久，然后猛地一拍大腿：“好！阿贝，你说得对！横竖都是死，不如拼一把！我跟你去！我弟弟的腿不能白
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