栗子的铁锅还在哗啦哗啦地翻着，甜腻的焦糖味被风一阵一阵地送过来。茶馆二楼传来咿咿呀呀的评弹声，琵琶弦子叮叮咚咚的，唱的是《珍珠塔》。
那人忽然笑了。笑容很苦。
“小姑娘，我劝你一句。马六指背后有人。你一个绣坊的学徒，惹不起。”
贝贝站起来。她把那块机绣的绸料叠好，收进怀里。
“我惹不起的人多了。多他一个不多。”
她转身往老闸桥的方向走。走出几步，又停下来。
“你昨天撞我的时候，我包袱里除了那块湖绉，还有一样东西。”
那人抬起头。
“半块玉佩。用红绳拴着的。你捡包袱的时候，看见了？”
那人愣了一下。“看见了。红绳从包袱皮里露出来一截。我没动。我们这行有规矩，只拿货，不碰私人物件。”
贝贝点了点头，继续往前走。
老闸桥在城北。桥下是苏州河的一条支流，河水浑黄，漂着菜叶和木屑。桥堍两边密密麻麻挤着十几家铺子——米行、竹器店、铁匠铺、寿衣店、卖冥纸蜡烛的香烛铺。福兴绣品行在桥堍最深处，门面不大，门口堆着几口木箱，箱盖上印着德文。
贝贝站在门口，往里看了看。店里很暗，靠墙摆着一排货架，货架上摞着各色绸缎。最里面是一台老式绣花机，铁制的机身，黑色的油漆剥落了大半，露出底下锈红色的铁皮。一个男人坐在绣花机后面，正在往梭子里绕线。他的左手搭在机身上，拇指旁边多出一根手指，细瘦的，像一截枯枝。
马六指。
贝贝走进去。马六指抬头看了她一眼，又低下头继续绕线。
“送货的走后门。”
“我不是送货的。”
“那你是来干什么的？”
贝贝从怀里掏出那块机绣的湖绉，放在绣花机上。
“这块料子，是你这里出去的。”
马六指的手停住了。他看着那块绸料，看了一会儿，然后把手里的梭子放下。梭子在铁台面上滚了半圈，发出细小的金属声。
“谁让你来的？”
“没人让我来。我自己来的。”
“你来干什么？”
“拿回那块手绣的。”
马六指笑了。他的笑容跟德兴楼门口那个人不一样。那个人的笑是苦的，马六指的笑是冷的。像苏州河里的水，浑黄，看不出深浅，但你知道底下沉着东西。
“小姑娘，你知道我这店开了多少年吗？”
“三十年。”
“三十年了。什么样的人我没见过？你拿着
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