沪上的冬天，总是带着一股子湿冷的寒意，能透过衣裳，直往骨头缝里钻。
夜幕四合，华灯初上，外滩的钟声沉闷地响过六下。细碎的雪花开始飘落，落在黄浦江面，瞬间便消融不见，只留下一圈圈转瞬即逝的涟漪。江对岸，租界内的霓虹灯次第亮起，将天空映照得一片迷离的紫红，那是纸醉金迷的世界，与这边城南贫民窟的昏暗破败，恍如两个天地。
贝贝紧了紧身上那件半旧的棉袄，加快了脚步。
她刚从城北的一家小绣坊出来。为了多挣几块糊口的银元，她接了些描花样子的零活。棉袄里面，贴身的口袋里，除了几枚温热的铜板，还有一块用旧手帕仔细包裹着的东西——那是半块温润的玉佩。玉佩的触感透过薄薄的衣料，贴着她的胸口，随着心跳，一下，又一下，仿佛是另一个沉睡的生命。
巷子很深，路面坑洼不平，积着黑臭的污水。贝贝小心翼翼地提着裙角，避开那些明暗的水洼。巷子两侧，是连绵的“滚地龙”——用破木板、油毛毡和碎砖头搭成的窝棚。寒风从板缝里呼啸穿过，发出呜呜的声响，夹杂着里面传来的咳嗽声、婴儿的啼哭声，还有男女主人压抑的争吵声。
这就是她的家，或者说，是她和养父母现在的栖身之所。
走到自家那扇摇摇欲坠的木门前，贝贝轻轻呼出一口白气，白气在昏暗的光线下迅速消散。她伸手推门，门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的**。
“阿爸，阿妈，我回来了。”
屋内没有点灯，一片昏黑，只有灶膛里未燃尽的柴火偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”声。空气中弥漫着一股淡淡的草药味，那是养父莫老憨常年卧床留下的气息。
“是阿贝啊。”黑暗中，养母的声音带着一丝疲惫和沙哑，“快进来，门关紧些，别让风灌进来。”
贝贝摸索着划亮一根火柴，点燃了桌上的半截蜡烛。昏黄的光晕瞬间晕开，照亮了这不足十平米的陋室。墙角，一张用门板搭成的床上，莫老憨正侧身躺着，听到动静，费力地想要撑起身子。
“阿爸，您别动！”贝贝连忙放下手里的东西，三步并作两步地跑过去，扶住养父的肩膀。莫老憨的脸色蜡黄，颧骨高高耸起，眼窝深陷，曾经撑起整个家的宽厚肩膀，如今瘦得只剩下一把骨头。
“阿贝……咳咳……今天……累不累？”莫老憨喘着粗气，每说一个字
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