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“让他等。”周掌柜头也不回地走了。
冯老板名叫冯世伦，金陵人，做的是绸缎生意，在长江沿线十几个商埠都有铺子。这人四十出头，白白胖胖的一张圆脸上永远挂着和气生财的笑容，但那一双小眼睛精明得很，看货从来都是一针见血。
他是提前处理完了别的事情，顺路拐过来的。本来以为周掌柜会像往常一样早早候在门口迎接，谁知道到了锦绣坊，门口冷冷清清，连个迎客的人都没有。
“你们掌柜呢？”冯世伦问柜台后面的阿四。
“在后院。”阿四硬着头皮回答，“掌柜的说请您稍坐片刻，她马上就来。”
冯世伦挑了挑眉，倒也没生气，在客座上坐下来，悠闲地打量着铺子里的陈设。他这一坐就是小半个时辰，茶续了两回，周掌柜才姗姗来迟。
“冯老板，实在对不住，后院有点事耽搁了。”周掌柜笑盈盈走出来，面上的神情却看不出半分歉意。
冯世伦放下茶盏，也不恼，反而笑了。“能让周掌柜耽误这么久的，肯定不是一般的事。怎么，您这铺子里出了什么好货色？”
周掌柜在他对面坐下来，示意阿四把店门关了。
“您要做的那批绣屏，我找到了一个合适的绣娘。”
“哦？”冯世伦来了兴趣，“那幅鸳鸯戏水让她绣了？”
“绣完了。”周掌柜从身旁捧出锦盒，放在桌上，“您自己看。”
冯世伦打开锦盒，取出那面绣屏。他看得比周掌柜还仔细，不仅看了正面，还翻过来看了背面的针脚，又从怀里掏出一方放大镜，对着羽毛和水纹一寸一寸地细看。
看了约莫一盏茶的功夫，他把放大镜收起来，面无表情地看着周掌柜。
“周掌柜，咱们打交道十几年了。”
“是。”
“你该知道我最讨厌的事儿是什么。”
“欺瞒。”周掌柜点头，“您冯老板是金陵最懂绣活儿的人，想在您面前耍花样，那是自取其辱。”
“那你跟我说实话。”冯世伦把绣屏放回锦盒里，脸色忽然变得严肃起来，“这幅活儿，到底是谁绣的？”
“一个刚来三天的姑娘。”
“三天？”冯世伦的脸色更难看了，“周掌柜，我虽然年纪大了，可还没老糊涂。这种针法，没有二十年的底子根本绣不出来。你跟我说是个姑娘？是哪位大师隐居在你铺子里不肯露面吧？”
周掌柜苦笑一声，知道这事瞒不过他。
“冯老板，这边请。”
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