眉梢有一颗朱砂小痣，笑起来有酒窝。“我叫小蒲。”她说，“刚才管事的那个是王姨，你别怕她，她就是嗓门大，其实人挺好的。来，我带你到处看看。”
小蒲是那种自来熟的人，不等阿贝回答就拉着她从绣架前站起来，沿着绣房的走廊一路走过去。她指着这架绣架说这个绣娘是绣牡丹最厉害的，又指着那架说那个绣娘刚绣了一幅《百鸟朝凤》被一个洋人花三百块银元买走了。阿贝一路听一路看，眼里的局促渐渐被惊叹取代。小蒲说，在这里绣得最好的叫绣春，也是她们的大师姐，苏绣馆的金字招牌。
路过第一排绣架时，阿贝停住了脚步。
那个叫绣春的女人正坐在窗前，背对众人，专注于面前一块大红色的绸缎。金线在她的针尖下一寸一寸地铺开来，像是从太阳上刮下来的碎屑。从阿贝的角度，只能看到她的侧脸——线条柔和而清冷，睫毛在日光中投下一小片阴影，与她自己的眉眼诡异地相似。
绣春的针顿了一下。她似乎也感觉到了什么，抬眼往这边看了一眼。四目相对的瞬间，阿贝的呼吸停了一拍。
那是一面倒映着自己模样的湖水。她在水乡的河边看过自己多少回，却从没有哪一刻像现在这样，觉得自己的模样竟会出现在另一个人的脸上。
绣春——或者说莹莹——很快收回了目光，低头继续绣她的凤凰。那幅大红绸缎是嫁衣的底料，金线绣的凤凰昂首展翅，华美得让人不敢直视。阿贝这才想起来，听说齐啸云的未婚妻在绣一件嫁衣，已经绣了大半年了。
原来就是这件。
小蒲见阿贝盯着那件大红绸缎发愣，小声说道：“那是莹莹姐，齐先生的未婚妻。她手艺也好，但她平时不怎么来绣馆，最近为了赶嫁衣才天天来的。你也别往心里去，她性子就这样，对谁都不太搭话。”
阿贝点点头，回到自己的绣架前坐下来。她从包袱里拿出昨天收尾的那幅刺绣，铺在绣架上，开始一针一针地修改细节。这是她要交给齐啸云的“合作样品”——一幅《水乡晚归》，画的是黄昏时分，一个撑船人撑着篙穿过石桥，船头站着一只叼着鱼的鸬鹚，远处有炊烟，近处有水草。
针扎进绸面，又拔出来。银针在日光下闪了一下，像是流星。她绣得很快，手指翻飞，比平时更快，几乎变成了下意识的动作，每一针都利落地落位，没有迟疑
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