清晨的沪上是被一层灰蒙蒙的雾气包裹着醒来的。
贝贝几乎一夜未眠，却在天亮时强迫自己起身。她用冷水泼了脸，铜盆里的水冰得刺骨，激得她整个人打了个寒颤，却也把那残存的困意彻底浇散了。镜子里映出一张略显苍白的脸，眼睑下有一圈淡淡的青灰，但那双眼睛依旧清亮，像水乡深潭里洗过的石子。
她从枕头下摸出剪刀，重新藏进袖口的内袋里。冰凉的金属贴着前臂内侧的皮肤，让她感到一种踏实的警觉。又将那半块玉佩仔细系好，贴着里衣收进最深处。做完这些，她才推开门，走进了灰蒙蒙的晨雾里。
巷子里的老槐树挂着露水，偶尔有一滴落在青石板上，发出细微的声响。远处传来电车轧过轨道的轰隆声，混着小贩叫卖早点的吆喝，沪上的一天就这样开始了。一切都和往常没什么两样，仿佛昨夜窗前那个一闪而过的黑影只是她的一场噩梦。
但贝贝知道那不是梦。那截沾着砒霜粉末的绣线还在炭火盆里化成了灰，那股淡淡的苦杏仁味她记得清清楚楚。有人想要她的命，不是一时兴起，而是精心谋划。
她今天要做的事情很明确：顺着昨夜的线索，摸清楚瑞祥绣庄背后到底是什么人，以及那个人为什么要对她下手。
城西的绣坊街和隔壁的商业街只隔了一条窄巷，步行不过半盏茶的功夫。贝贝没有直接去瑞祥绣庄门口，而是绕到了那栋二层小楼背后的巷子里。昨天傍晚她就是在对面的茶摊上盯梢，看见了钱永贵和那个长衫男人在二楼密谈。
白天的瑞祥绣庄门前热闹得很，伙计们忙着卸货，几个穿绸裹缎的太太小姐进进出出，看上去和沪上任何一家生意兴隆的店铺没有两样。但贝贝注意到一个细节——瑞祥门口站着的两个伙计，和别家不一样。
寻常店铺的伙计，穿的是布衣布鞋，满脸堆笑地招呼客人。瑞祥门口那两个，虽然也穿着伙计的衣裳，但腰间扎得板正，站姿笔挺，目光扫过来往行人时带着一种审视的意味。那不是伙计的眼神，倒更像是巡捕房门口站岗的警员。
贝贝在巷口站了一会儿，正思忖着怎么才能打探到更多消息，忽然听见身后传来一个熟悉的声音。
“阿贝姑娘，这么早就出门了？”
她回头，看见齐啸云站在几步开外，手里拿着一把收拢的黑伞，伞尖轻轻点在青石地面上。他今天换了一身深灰
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