齐氏商行的管事。这位是我们少东家。”
齐氏商行。阿贝听说过——沪上最大的丝绸贸易商，江南一带的蚕丝有一半是从齐家的商行出去的。码头上的工人都说，齐家从蚕茧收购到绸缎出口，整个产业链都攥在手里，连洋人都得看他们的脸色。
秦姐接过名片，表情没什么变化，但阿贝注意到她站得比平时更直了。能让秦姐站直了身子接待的人，来头不会小。
“周管事，齐少爷。有什么事？”
那位齐少爷从进门起就一直没说话，目光在墙上挂的绣品间慢慢扫过，像是在找什么东西。直到秦姐开口问了，他才转过身来，微微一欠身，礼节做得恰到好处。
“秦老板，久仰锦芳绣坊的名声。”他的声音不高不低，吐字清晰，带着一丝微不可察的北方口音，“我想定做一样东西。”
“什么？”
“双面异色绣帕。”
工作间里，所有绣娘都停下了手里的针。周姨抬起头，脸上的表情从惊讶变成了凝重。
双面异色绣，是刺绣行当里公认的顶尖手艺。普通的双面绣，只是两面图案相同、针脚一样整齐，已经难倒了大半的绣娘。而双面异色绣，要求在同一块底料上，两面呈现出不同颜色的不同图案，正面的针脚不能透到背面，背面的针脚不能透到正面——等于在一个绣绷上同时做两幅绣品，却不互相干扰。这项手艺在沪上的绣坊圈子里，能做的人一只手数得过来。
“齐少爷想要什么图案？”秦姐问。
年轻人从西装内袋里掏出一张折叠得整整齐齐的素笺，放在大案上展开。上面用淡墨画了两幅草图——正面的图案是一枝墨竹，疏疏朗朗两三竿，竹节处略有留白；背面的图案是一朵白梅，花瓣素净，只在蕊心点了一抹极淡的鹅黄。
竹与梅。一个是君子之节，一个是隐士之风。画的人笔法老练，显然不是随手画的。
“这块帕子要在下月初八之前完工，秦老板看看，能不能接？”
秦姐没有说话。她把那张草图拿起来仔细看了看，又放下来，转头往工作间的方向看了一眼——不是看周姨，也不是看马姨，而是穿过工作间的门，看向后面那间小隔间。
“阿贝，出来。”
阿贝从小隔间里走出来的时候，四个绣娘的视线像四把锥子扎在她背上。她站在秦姐身边，低着头，看到案上那张草图，瞳孔微微放大。
“你看看这个。”秦姐把草
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