阿贝，”他的声音很轻，像是怕惊着什么似的，“我跟你娘这辈子没出息，没能给你好日子过，反倒是拖累了你。你要是想去找你的亲生爹娘，我们……”
“爹。”阿贝打断了他，语气不重，却让莫老憨的话一下子卡在了喉咙里。
阿贝站起来，把那半块玉拿在手里翻来覆去地看。烛光透过玉肉，在掌心里投下一小片温润的光斑，莲花的纹路清晰可辨，雕工精细得让人心疼——这绝不是寻常人家用得起的物件。
她深吸一口气，把玉佩攥在了手心里，攥得紧紧的，指节都发了白。
“我不是要去找什么亲生爹娘。”她转过身，面对莫老憨和秀娘，一字一顿地说，“我是要去沪上。”
“沪上？”秀娘的哭声停了，脸上还挂着泪，表情却换成了惊愕，“你去沪上干什么？”
“挣钱。”阿贝说，“爹的腿还要治，光靠我在镇上接的那点绣活，猴年马月才能攒够医药费。沪上是大地方，绣品能卖得上价，凭我的手艺，总能找到一条活路。”
莫老憨急了，急得身子都往前倾了倾，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴却顾不上：“那怎么行！你一个姑娘家，人生地不熟的，去了那种大地方被人欺负了怎么办？爹宁可这腿废了，也不能让你去冒这个险！”
“爹！”阿贝的声音忽然拔高了一些，旋即又压了下去，变得柔和而坚定，“您当年在码头上捡了我，明知道是个来路不明的孩子，还是把我抱回了家。这份恩情，我阿贝记一辈子。现在您病了，该是我报答的时候了。”
秀娘张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里堵得发不出声音。莫老憨也不说话了，只是别过头去，肩膀微微地抖着。
阿贝走到窗边，推开那扇吱呀作响的木板窗。清晨的江南水乡笼在一层薄雾里，河面上已经有早起的渔船在撒网，橹声咿呀咿呀地飘过来。远处的白墙黑瓦在雾气中若隐若现，像是水墨画上晕开的淡墨。
这片水乡她看了十六年。每一条河汊、每一座石桥、每一棵歪脖子柳树，她都闭着眼能走一遍。可是现在，她必须离开了。
“娘，您还记得您教我的第一幅绣样吗？”阿贝忽然问。
秀娘愣愣地点头：“记得，是莲花。你那时候才六岁，针都捏不稳，手指头扎得全是针眼，也不肯停下来。”
“您当时跟我说，莲花这种东西，根扎在污泥里，花开在水面上，不沾
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