出来的线比市面上卖的丝线粗一些，光泽也没有那么亮，但有一种独特的质感——绣出来的东西不像是浮在料子表面，倒像是从料子里头长出来的。
养母教她绣花的时候说过：“机器纺的线，滑是滑，亮是亮，但不吃布。自己捻的线，毛糙一点，可它能咬住布。绣出来的东西，针脚不会浮。”
阿贝一直记得这句话。
她开始劈丝。这一次不劈四股，只劈两股。线粗了，针脚就会更有力量，更适合她想要的效果。
第一针落下去的时候，太阳刚刚照进绣坊的窗户。
她给齐二太太绣的，是一枝荷花。
不是那种工工整整的荷花，不是画谱里那种每一片花瓣都对称的荷花。她绣的是水乡的荷花——是那些从淤泥里钻出来、歪歪斜斜地长在水面上的荷花。有的花瓣全开了，露出里面嫩黄的莲蓬；有的才开了一半，花瓣还带着清晨的露珠；有的还是个花苞，尖尖的，粉粉的，像一支蘸了胭脂的笔。
她用了整整一个上午来绣那朵全开的荷花。
花瓣的根部用了最浅的粉色，浅到几乎和白色的缎面分不清；越往花瓣尖上走，颜色越深，从粉白到粉红，从粉红到胭脂红，一层一层地过渡，像是真的有一朵花在料子上慢慢盛开。
这个过程需要不停的换线。每换一种颜色，都要把上一根针别在绣绷边，拿起下一根，重新找位置，重新落针。有时候只绣了两三针就要再换回来，反反复复，极考验耐心。
但阿贝有这份耐心。
水乡的生活教会了她耐心。等鱼上钩要耐心，等稻子成熟要耐心，等绣品一点点成型也要耐心。养母说过，绣花这种事急不得，一急针脚就乱，一乱整个活儿就毁了。好绣活儿不是赶出来的，是等出来的。
日头从东边移到了正中，又从正中偏了西。绣坊里安安静静的，只有针穿过绸缎时细不可闻的“嗤嗤”声，和她偶尔换线时丝线摩擦的沙沙声。
陈师傅中午给她端来一碗面，她吃了几口就放在一边，等想起来再吃的时候，面已经坨了。
傍晚的时候，她去了一趟街角的药材铺。
那里有一股她熟悉的苦味。小时候养父被人打伤躺在床上，她每天都要来这种地方抓药。药材铺的老板认识她，看见她进门就招呼：“阿贝姑娘，又来抓药？”
“嗯。”她把药方递过去，“还是上次那个方子，抓七副。”
老板一边抓药一边叹
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