么地位？她的一句话能让你进顾绣的名家名录，也能让一家开了三十年的绣坊关门大吉。她看上你了——她看上你的活儿了！”
阿贝把那卷大洋拆开，数了数，比她预想的多了整整一倍。她留出一半给自己做生活费，剩下一半用布包好，准备明天一早就去邮局汇回水乡。
然后她拿起那只翡翠镯子，小心地用一块软布裹好，放进自己唯一的那口小木箱子里。箱子里没有什么值钱的东西——几件换洗的衣裳、半块玉佩、养母给她的捻线工具、养父削的一把小木梳。现在多了一只镯子，沉甸甸地压在最上面。
阿贝关上箱子，在心里把下个月要做的事情过了一遍：给齐老太太绣寿礼、给养父寄药费、给养母寄冬衣钱、给自己买一双新鞋。
新鞋的事她从春天拖到了秋天。沪上的石板路比水乡的青石板硬多了，鞋底磨得快。可她总想着，再撑一撑，下个月再买。
第二天清晨，阿贝去了邮局。
邮局的营业员已经认识她了，看见她进来就笑着打招呼：“阿贝姑娘，又往家里寄钱？”
“嗯。”阿贝把填好的汇款单和布包递过去。
营业员数了数钱，在汇款单上盖了个章，然后把回执递给她。阿贝仔细地把回执折好，收进贴身的口袋里。这是她每个月最重要的东西——一张薄薄的纸片，证明她的钱能飘过几百里水路，落到那个沿河的小渔村里，落到养父的药罐子和养母的针线笸箩里。
出了邮局，她犹豫了一下，拐进了隔壁的鞋帽铺。
铺子里的伙计正趴在柜台上打盹，被门铃声惊醒，揉着眼睛迎上来：“姑娘，看鞋？”
阿贝在柜台前扫了一圈，目光落在一双最普通的黑布鞋上。鞋底是千层底，针脚密实，看着就耐穿。她拿起来摸了摸鞋底的厚度，又翻过来看了看针脚，满意地点了点头。
“多少钱？”
“三角。”
三角钱不算贵。阿贝从口袋里摸出三角钱放在柜台上。伙计收了钱，用一张旧报纸把鞋裹好递给她。阿贝接过鞋，没有马上穿，而是夹在腋下往绣坊走。
经过药材铺的时候，她又进去抓了十副药。老板已经把她的方子背熟了，不用看药方就熟练地抓好了药，用油纸包好，麻绳扎紧。
“阿贝姑娘，你爹好些了没有？”老板一边找零一边问。
“好些了。能下地了，就是还使不上大力气。”阿贝把零钱收好，拎起药包。
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