“我母亲下个月寿辰，二婶说请你绣寿礼。我想再加一样——给我母亲绣一条手帕。花样你定，尺寸寻常就好。工钱另算。”
“不用另算。”阿贝说，“用不了多少工夫，顺手的事。”
齐啸云摇了摇头：“一码归一码。我二婶给你镯子是她的事，我付工钱是我的事。”
他说完从口袋里摸出一张名片，放在矮桌上。名片是米白色的，上面只印了五个字——“齐氏齐啸云”，下面是一行小字，是齐氏商行的地址和电话。
“有什么事可以打这个电话找我。”他说，“绣好了也通知我一声，我来取。”
然后他朝陈师傅点了点头，又看了阿贝一眼，转身走了。
他的背影在巷子里走远了，陈师傅才凑过来，拿起那张名片翻来覆去地看了好几遍，嘴巴张得老大。
“阿贝，”他的声音压得很低，带着几分难以置信，“你知不知道齐家大少爷从来不进绣坊的？他的生意都是别人送到齐府给他过目。今天他亲自上门来看你的活儿——这要是传出去，你知道意味着什么吗？”
阿贝把那张名片收好，没有说话。
她走到绣绷前，重新把那幅荷花盖好。然后坐下来，拿起昨天还没用完的半束线，开始想下一样活儿该怎么绣。
齐老太太的寿礼，她已经有主意了。
她要绣一幅松鹤延年。
松树用那种最老最黑的墨绿色，一层一层地铺出树皮的苍老和坚硬。鹤要用素白色的丝线打底，然后在翅膀尖上扫一层极浅的银灰。松树要绣出历经风霜的劲，仙鹤要绣出一尘不染的净。
但这些都是明天的事。
今天的阿贝只想坐下来，把养母那束线用完，然后去喝一碗粥，穿上那双三角钱的新布鞋。窗外的阳光正好，梧桐树落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向天空。再过一个多月就是冬天了，沪上的冬天听说比水乡冷。
得给养母多寄一件棉袄回去。她想着，手已经拿起了针。