他们的是一位戴金边眼镜的中年男人，姓宋，说话带着沪上口音和洋文夹杂的腔调。他打开箱子，一件一件地看作品。第一件是周老板自己的《牡丹凤凰图》，他看了三秒，说了一句“不错”，合上了。第二件是锦霞庄另一位老绣娘的《百蝶穿花》，他看了五秒，说了句“可以”，又合上了。
轮到阿贝的《水乡晨雾》，他打开，然后停了。
停了很久。
久到周老板以为他是不是看花了眼，轻轻咳嗽了一声。宋先生抬手示意她别说话，俯下身，鼻子几乎贴到了绣面上。他看了一处，又看一处，然后摘下眼镜擦了擦，重新戴上，从口袋里掏出一个放大镜，对着绣雾的那片区域一格一格地看。
“破线法？”他问，头也不抬。
“是的。”阿贝的声音有点发抖。
“几股？”
“最细的六十四股。”
“你自己分的？”
“是。”
宋先生把放大镜放下，抬起头，第一次正眼看阿贝。他的目光里有惊讶，有欣赏，还有一种阿贝读不懂的复杂情绪。
“你叫什么名字？”
“阿贝。贝就是贝壳的贝。”
“真名？”
阿贝愣了一下。她本名当然不叫阿贝。她姓莫，她生下来就叫莫晓贝，那是刻在玉佩上的名字。但她不能说。来沪上之前养母千叮万嘱：“那块玉佩不能给任何人看。你亲生父母的仇人还在沪上当大官，你这辈子都不要让人知道你是谁。”所以她只说了“阿贝”。一个字，像一个不完整的自己。
宋先生没有再追问名字。他把绣绷合上，放回箱子里，然后对周老板说了一句让阿贝这辈子都忘不了的话：
“这次博览会，锦霞庄有两件作品入金奖候选。一件是你周老板的《牡丹凤凰》，实至名归。另一件是这幅《水乡晨雾》。”他顿了顿，看了一眼阿贝，“如果我是评委，我选这幅。因为它不只是一幅绣品。它是一张地图——画的是所有离开江南的人梦里回去的那条路。”
阿贝站在铺着红地毯、飘着咖啡香的洋楼里，忽然很想哭。不是因为被夸奖，是因为有人看懂了。那雾里藏的每一条水路、每一道波纹、每一个清晨养母推开木门时吱呀的响声，都被人看懂了。
她把眼泪忍住了。就像养母教她的——针不能动感情，人也一样。
但走出洋楼的那一刻，她站在法租界种满法国梧桐的街道上，终于没忍住，蹲下身把脸埋进膝盖
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