出门都在心里把路一点一点记下来——从绣庄到米铺是三个路口，米铺门口有一棵歪脖子的梧桐树；从米铺到杂货铺要经过一座红色的小铁桥；杂货铺对面是一家咖啡店，咖啡店里飘出来的味道很香，闻着能让人的舌头品出苦涩，不似沈家浜的茉莉花茶，也不像莫婶熬的草药。
最让她头疼的是钱。沈家浜用的是铜板，一两百个铜板串成一吊，买米买菜都是拿铜板数。沪上用的是银元和钞票，一块银元能换多少铜板、一张钞票能买多少东西，每家店还不一样。她头一回去米铺买米，掏出一张皱巴巴的钞票，掌柜的看了一眼说“小阿妹，你这张钞票是去年的，现在不流通了。”她愣在原地，脸红到脖子根。掌柜的是个五十多岁的老头，看她可怜，叹了口气说“算了算了，这次就收你的，下次别拿旧钞票来。”贝贝连连道谢，抱着米袋逃也似的跑了。从那以后她把银元和钞票分开放，每次花之前都要先问清楚价钱，再在心里算三遍才掏钱。
这些事情看起来小，但每一件都像一个针尖，不致命，却扎得人生疼。她没有跟任何人诉过苦。给莫婶写信的时候，只写“沪上很好，绣庄很忙，老板娘很照顾我”，然后附上一张五块银元的汇票——那是她攒了大半个月的工钱，一分没留，全寄回去了。莫婶后来托人代写了回信，短短几行字里说着“阿爸吃了药咳嗽好些了”“家里的枣树发了新芽”“你在外头要吃饱不要省钱”——贝贝把信纸翻来覆去看了好几遍，把每个字都背下来了，然后折好压在枕头底下，和那块襁褓布放在一起。
月底有一天，绣坊里接了一批急活，赶工赶到很晚。等其他绣娘都走了，蔡老板娘把贝贝单独叫到账房里，关上门，给她倒了杯茶。茶杯是细白瓷的，杯口描了一圈金边，端在手里又轻又薄，跟沈家浜那种粗陶碗完全不同。
“这批活客人很满意，指名下次还要经你的手。”蔡老板娘从抽屉里拿出一块银元，推到她面前，“这是给你的赏钱。另外，从明天起你就不用跟学徒住大通铺了，搬到后院单间。”
贝贝看着桌上那块银光闪闪的钱币，没有伸手去拿。她心里翻涌着各种情绪——她想哭，又想笑，想跑到码头上对着黄浦江大喊一声“阿爸莫婶我做到了”——但她忍住了。她只是站起来微微鞠了一躬，说了声“谢
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