到天边的阶梯。
一个半月之后，那幅太湖山水的中堂绣完了。
王举人来看成品的时候，在绣品前面站了两刻钟，比上次还久。然后他转过身，看着她，用一种很奇怪的语气说：“你这双手，不该留在镇上。”
这话刘氏说过，阿贝没当真。但从王举人嘴里说出来，分量就完全不一样了——他是见过世面的人，他书房里有倪瓒和沈周，他去过京城，他分得清什么是手艺，什么是天赋。
“我年纪大了，教不了你什么。”王举人从袖子里掏出一封信，递给她，“这是我写给我一个老友的引荐信。他在上海开绣坊，是沪上最大的三家绣坊之一。你拿着这封信去找他，他会收你。”
阿贝接过信，没说话。她低头看着自己手上被绣花针扎出来的密密麻麻的小疤点，忽然想起了那个反复出现的梦——雕花的窗子，哼着歌的身影，还有一双又白又细的手。那个梦追了她好多年，以前她不知道那是什么意思，现在隐隐约约觉得，也许她要找的人不在太湖边，而在那封信指向的地方。
“上海在哪？”她问。
王举人指了指东方。
阿贝顺着他的手指看过去。那里什么都没有，只有一片被晚霞烧红的天和水——太湖水在远处拐了一个弯，流进了不知道名字的河里，那条河据莫老憨说会一直流到黄浦江，流到大海。成群的鹭鸟从芦苇荡里飞起来，翅膀被夕光镀成金色，像谁在青灰色的天幕上绣了一排会飞的针脚。
她把信揣进怀里，把十块银元交给刘氏。然后她坐在门槛上，对着湖水看了很久很久。
她没有告诉任何人那天晚上她在想什么。很多年后，当齐啸云问她为什么十七岁敢一个人跑到上海去，她想了想说：“因为我想看看那座山后面是什么。在太湖边上，只能看见山。但我知道，山后面肯定不止是山。”
“还有呢？”
“还有一个人。”
“谁？”
阿贝没有回答。她低头看着自己的手——那双手上还有当年学绣花留下的疤点。那些疤点像是一条只有她自己能看见的路，从太湖边的茅草屋一路铺到了沪上的绣坊，每一针都带着另一个人的温度，每一针都在为她指路。