用蹩脚的官话对麦考尔说，"Mr.McCull,thisisMissAbei,ourbestembroiderer."
麦考尔转过身，上下打量了贝贝一番。他的目光像一把尺子，从她的脸量到脚，最后停留在她的手上——那双手不算纤细，指节微微粗大，掌心有薄茧，是长年做针线和干农活留下的痕迹。
"Soyoung."麦考尔用英语说了一句，然后示意翻译。
翻译推了推眼镜："麦考尔先生说，你很年轻。他想知道，你学了几年刺绣？"
"十二年。"贝贝用官话回答，声音不大但很稳。
翻译愣了一下，转述给麦考尔。麦考尔挑了挑眉毛，又说了几句。
"麦考尔先生问，你十二岁就开始学？"
"不是十二岁开始学。是我记事起就在学。"贝贝纠正道，"我娘——养母，她是水乡最好的绣娘。我跟着她，从穿针引线开始，到学会劈丝、打籽、套针、抢针，一共用了十二年。"
麦考尔听完翻译，若有所思地点了点头。他指了指桌上摊开的那幅《荷塘鹭鸶》——正是贝贝上个月的作品。
"Askherhowshedidthis."他对翻译说。
翻译转述："麦考尔先生想请你讲解一下这幅作品的技法。"
贝贝走到桌前，俯身看着那幅绣品。
《荷塘鹭鸶》是她来沪上后的第一幅完整作品。画面上一只白鹭站在荷花丛中，翅膀上的羽毛根根分明，荷花瓣的纹理细腻到能看出花瓣上的露珠。这幅绣品用了她从养母那里学来的"水路针法"——在两种颜色的交界处留出一条极细的空白，让画面更有层次感和通透感。
"这幅绣品用了三种针法。"贝贝开口了，声音不大但每个字都说得很清楚，"鹭鸶的羽毛用的是'施针'，线条细如发丝，方向顺着羽毛的生长走势排列，所以看起来有蓬松的质感。荷花瓣用的是'散套针'，由浅入深，层层叠加，每一层的色线都比上一层略深一分，这样花瓣才有立体感。荷叶用的是'擞和针'，长短不一的线条交错排列，模仿荷叶表面的凹凸纹理。"
她说到这里，停了一下，手指轻轻点在画面右下角的一处水波纹上。
"但这里才是关键。"她说，"水波纹用的是'虚实针'，有的地方密，有的地方疏，密的地方用深蓝色的线，疏的地方甚至不绣，直接露出底
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