一、晨雾里的绣针
江南的晨雾还没散尽，水乡小镇的石板路上已经响起了木屐声。
莫晓贝贝蹲在河埠头的青石台阶上，面前摆着一只竹篮，篮里是几匹素绢和几团丝线。她今年十八了，身量高挑，穿着一件靛蓝色的粗布褂子，袖口挽到手肘，露出一截结实的小臂。她的手指很细，但指腹上布满了细小的针眼和茧子——那是十几年刺绣磨出来的。
她从篮子里拿出一块素绢，铺在膝盖上，用牙齿咬断一根丝线，穿进绣针。针尖在晨雾里闪了一下，她低头开始绣。
绣的是一片荷叶。不是普通的荷叶——是昨夜她在河边看见的，被露水压弯了腰，叶缘卷着，像一只合拢的手掌。她用深浅不一的绿线，一层一层地铺，针脚细密得像荷叶上的脉络。
"阿贝，吃早饭了！"
养母的声音从岸边的屋子里传出来。贝贝没抬头，嘴里应了一声："就来！"
她又绣了两针，才把针别在绢上，站起来。膝盖被石板硌得发麻，她甩了甩腿，提着竹篮往屋里走。
莫老憨家的屋子不大，三间瓦房，前面一个小院，院子里种着一棵石榴树。养父莫老憨坐在堂屋的八仙桌旁，面前一碗白粥，一碟咸菜。他今年五十出头，脸被江风吹得黑红，手上全是老茧，左腿有点跛——那是去年被黄老虎的手下打的，伤了筋骨，落下了毛病。
"爸，你的腿今天怎么样？"贝贝把竹篮放下，走到养父身边。
莫老憨摆摆手："老毛病，不碍事。"他喝了一口粥，抬头看了贝贝一眼，"你又起那么早？"
"睡不着。"贝贝在他对面坐下，端起自己的粥碗。粥很稀，米粒数得清，但她是真的饿了——从昨天中午到现在，就吃了半个红薯。
莫老憨看着她，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。他低下头，把碟子里的咸菜往贝贝那边推了推："多吃点菜。"
贝贝夹了一筷子咸菜，嚼着。咸菜很咸，但配稀粥刚好。
"阿贝，"莫老憨忽然开口，"你那个绣品……博览会的事，想好了？"
贝贝的筷子停了一下。她知道养父要说什么。昨天镇上的私塾先生捎来消息，说沪上要办"江南绣艺博览会"，面向整个江南地区的绣娘，获奖的可以得到奖金，还能在沪上的绣坊里谋个差事。
"想好了。"她说，"去。"
莫老憨点点头，没再说什么。他喝完最后一口粥，放下碗，
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