地。路上行人少，偶有挑担的货郎从对面过来，嘴里呵着白气。担子上的针头线脑结了层薄霜，像被冻住了的星星。贝贝走得很快，雪在脚底下碎成极细的粉末。
她心里清楚，今天去绣坊，不光是结工钱。老板娘姓崔，早前就说过，上海来的客商看中了她的手艺，想订一批“水乡”系列的小屏风。价开得不低，订金也爽快。如果这单能谈成，养父的药钱就有着落了，还能把米缸填满，给养母扯块厚实的料子做过冬棉衣。
到了绣坊，崔老板正坐在柜台后，手里捏着几张绣样。看见贝贝，她赶紧招手，脸上的笑像冰面上新结的太阳：“阿贝，你可算来了！上海那位周老板在里间等着呢，说今天一定要见你。”
贝贝点了点头，解下围巾，拍了拍肩上的雪，推门进去。里间烧着个炭盆，暖意从门帘后头扑出来。一个四十来岁的男人坐在八仙桌旁，戴副金丝边眼镜，穿一件铁灰的绸面棉袍，手里端着杯茶。看见贝贝，他放下茶盏，目光先落在她手上。
“阿贝姑娘？”他站起来，笑得和气，“我姓周，在城隍庙那边开月绣庄。上回在崔老板这儿看见你的活，欢喜得紧。”
贝贝也不怯，微微鞠了一躬：“周老板好。”
周老板让她坐，又让小伙计上了杯热茶。贝贝捧着茶暖手，没喝。她等着。
“你这手针法，跟谁学的？”周老板问。
“我姆妈。她年轻时候在苏州讨过生活。”贝贝说。
“难怪。苏绣的底子，又带了点水乡的野趣。特别是你处理水纹那几针，活得很。”周老板从随身的皮包里取出两张纸，推到她面前，“我想订一批。尺寸样式都写在上面。价格好说，但你得答应我一个条件。”
贝贝看了一眼那两张纸。纸上画的是屏风样式，旁边密密麻麻写着尺寸、色线、交货日期。她没急着应，问：“什么条件？”
“跟我去趟上海。”周老板说，“你这门手艺，搁在这小镇子上，屈才了。我带你到上海，那里有最好的绣庄、最懂行的客人。你只要肯去，这批货的价钱，我再加三成。”
贝贝捧着茶杯，指尖在杯身上轻轻摩挲。上海。那个她从小就听养父提过的地方。养父说，上海滩大得很，人多的像河里的鱼。楼高得能碰着云。有钱人身上穿的、手里握的，没有一样不精细。可也乱。乱得人进去就找不到方向。
“我得跟家里
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