大的外贸商行，杜老板和黄老虎的靠山有些过节，要是贝贝真搭上了杜老板，黄老虎还真不好明着动手。他哼了一声：“你别敬酒不吃吃罚酒！黄老爷的耐心是有限的！”
说完，甩着折扇走了。
阿桃拉着贝贝的手，声音发颤：“阿贝，要不我就不做了……我不能连累你。”
贝贝反握住她的手，掌心的温度坚定有力：“说什么傻话？你爹的病要治，你的手艺也不能荒废。放心，有我在，黄老虎翻不了天。”
她安顿好阿桃，转身去了前厅。周老板正坐在太师椅上喝茶，见她进来，眼皮都没抬：“阿贝啊，不是我不帮你，黄老虎的人昨天来找过我，说要是再让你在锦绣阁接单，就砸了我的铺子。我这小本生意，可经不起折腾。”
“周叔，”贝贝叫得客气，语气却沉稳，“黄老虎是江南的霸，但在沪上，他还没到只手遮天的地步。你忘了去年他强占码头，被洋人的巡捕房抓进去的事了？杜老板的洋行和法国领事馆关系好，要是知道黄老虎欺负到洋行的合作伙伴头上，你说他会怎么办？”
周老板喝茶的手顿了顿，抬眼打量她：“你真搭上了杜老板？”
“上周的绣品展，杜老板当场买了我三幅绣屏，说要送到巴黎去参展。”贝贝从袖中取出一张烫金的卡片，放在桌上，“这是他的名片，你可以去打听。”
周老板拿起名片看了看，脸色缓和了些：“就算有杜老板撑腰，黄老虎明里不行，暗里使绊子，你也防不住啊。”
“所以才要周叔帮我。”贝贝微微一笑，“我打算在租界里开间正式的绣坊，需要周叔帮我找间铺面。租金我可以预付半年，而且……”她压低声音，“我听说黄老虎最近在囤丝绸，想哄抬物价。周叔手里不是有批江南来的上好杭绸吗？要是跟我合作，我保证让你赚得比卖给黄老虎多三倍。”
周老板眼睛一亮。他做绣品行多年，手里确实压了一批好绸缎，正愁找不到销路。黄老虎想垄断丝绸货源，他已经忍了很久了。眼前这个从水乡来的姑娘，虽然年轻，却总能给他惊喜。
“行，”周老板放下茶杯，“铺面我帮你留意，就在四马路租界边上，位置好，黄老虎的人不敢随便撒野。不过丑话说在前头，要是黄老虎找上门，我可不会替你挡。”
“那是自然。”贝贝心里一松，知道这第一步算是走稳了。
从锦绣阁出
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