厅里坐着一个胖子，五十来岁，穿着绸缎马褂，手里转着两个核桃。瘦高个在他耳边低声说了几句，胖子抬起眼皮看了贝贝一眼。
"你就是来送证据的？"
"是。锦绣阁去年给赵公馆绣的堂幅，用的是苏州吴丝坊的'七彩蚕丝'，进货单据和丝线样本都在这儿。"贝贝从袖子里抽出一沓纸和一个小布包，放在桌上，"请管事过目。"
胖子没动。瘦高个走过去，拿起单据翻了翻，又打开布包看了看丝线样本。
"丝线确实是上品。"他推了推眼镜，"但周福生去年送来的那批货，我们赵老爷看了，说颜色不正，用了不到半年就褪色了。这跟你说的不一样。"
"颜色不正可能是保存不当。"贝贝说，"蚕丝怕潮、怕晒、怕樟脑。赵公馆的堂幅挂在什么地方？如果是朝西的厅堂，下午太阳直晒，再好的丝线也会褪色。"
胖子手里的核桃停了。
"你一个小丫头，还懂丝线？"
"我学了八年刺绣，从选线、配线到绣制都懂。"贝贝的声音不大，但每个字都清楚，"锦绣阁的丝线没有问题。如果赵公馆坚持认为有问题，可以请第三方——比如'吴丝坊'的掌柜或者沪上刺绣公会的行家来鉴定。谁对谁错，一验便知。"
侧厅里安静了几秒钟。瘦高个看着贝贝，眼神里有一丝不易察觉的惊讶。
胖子把核桃放在桌上，笑了。
"小丫头，嘴皮子挺利索。"他站起来，踱了两步，"行，既然你这么说，那就请吴丝坊的人来看看。不过——"
他转过身，盯着贝贝。
"如果鉴定出来丝线没问题，你们锦绣阁得给赵公馆重新绣一幅中堂，不收工钱。如果丝线有问题，三倍赔偿，一文不少。敢不敢赌？"
贝贝没有犹豫。
"敢。"
胖子哈哈大笑，笑完了摆摆手："有意思。回去告诉周福生，三天之内，我派人去吴丝坊取丝线样本，请他们掌柜来鉴定。鉴定结果出来之前，锦绣阁照常开门做生意。"
贝贝松了一口气。她鞠了一躬，转身往外走。
走到门口，瘦高个忽然叫住她。
"姑娘留步。"
贝贝回头。
瘦高个看着她，目光落在她脖子上——那里有一根红绳，绳头从衣领里露出来。他眯了眯眼睛。
"姑娘是哪里人？"
"江南水乡。"
"哪个镇？"
"莫家村。"
瘦高个的眉毛动了一下。
"莫家村……姓莫？"
贝贝
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