置得像是自缢，但上官拨弦被请去查看时，一眼就看出破绽——颈部的索沟角度不对，且有细微的挣扎伤和指甲划痕，分明是被人勒死后伪装成自缢！
又是灭口！
这个春杏，据说前两日曾无意中向姐妹抱怨，说夫人让她处理掉一些“用旧了”的首饰，其中好像就有邱侧妃喜欢的那种金步摇样式……
线索似乎隐隐指向了侯夫人！
是她指使春杏在金步摇上做了手脚，毒杀邱侧妃？
然后又杀春杏灭口？
侯府内部的倾轧已经如此白热化了吗？
到了直接下毒手的地步？
永宁侯得知又一个丫鬟“自尽”，暴怒异常，却查无可查，只能再次不了了之，府中恐慌气氛更浓。
上官拨弦感到一种山雨欲来风满楼的压抑。
她仿佛站在一个巨大的漩涡边缘，看着水面下各种暗流疯狂涌动，互相撕咬。
她必须更加小心谨慎。
她想起那枚从柳树下得到的青铜小钥匙，以及“影”的邀约。
或许，这把钥匙能打开新的突破口。
她仔细回忆侯府的建筑布局，试图找出可能与这把奇特钥匙匹配的锁孔。
师姐会把东西藏在哪里？
既安全，又方便“影”这样的外部人员的通道？
她想到了一个地方——侯府后巷靠近围墙的一处废弃的祠堂。
那里据说供奉着侯府一些无后的旁支先人，早已荒废，少有人去，但有一个侧门直通府外小巷。
师姐生前信佛，偶尔会去一些偏僻的寺庙庵堂上香，或许会经过那里？
是夜，她再次冒险出府，来到那处废弃祠堂。
祠堂果然破败不堪，蛛网密布。
她仔细寻找，终于在供奉牌位的龛座下方一个极其隐蔽的角落，发现了一个被灰尘覆盖的、几乎与木头融为一体的小小铜锁！
锁孔的形状，与她手中的青铜钥匙完全一致！
她的心怦怦直跳，小心地吹开灰尘，将钥匙插入锁孔。
轻轻一拧。
“咔哒。”
锁开了！
龛座下方的一块木板悄然滑开，露出一个暗格。
暗格里放着一个扁平的铁盒。
她取出铁盒，打开一看，里面是几封密信和半块雕刻着雀鸟衔蛇图案的玉佩！
密信上的字迹与师姐记录上的不同，更加狂放不羁，内容则是用某种密码写就，一时难以破解。
但那半块玉佩，她却认得——与邱侧妃金簪上的图案一模一样！
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